根据芝加哥商业晴雨表(Chicago Business Barometer)最新数据，芝加哥企业报告的就业指数创下自2009年5月以来最低纪录。此外，芝市连续第二个月，受访企业均未报告增加就业，显示芝加哥就业市场仍面临严峻挑战。
分析指出，芝加哥整体指数在2025年12月为43.5，已连续25个月下降。根据晴雨表指针，50分以上代表经济成长，低于50即代表经济活动下滑。该指数由各产业供应链专业人士提供数据，包括新订单数量、库存、产量、就业及供应商交货等因素，并综合计算反映芝加哥经济健康状况的整体指针。
就业指数专门衡量企业是否增加人力，本次调查中无一家公司报告添加职位。芝加哥地区失业率多年高于全国水平，最新数据显示，截至2025年11月，芝加哥地区失业率为4.5%，高于全国4.3%的平均水平，且较9月的4.1%有所上升。
虽然12月芝加哥地区添加工作主要集中在政府部门，增加2万7400个职位；教育及医疗领域亦增加1万6600个职位，但劳动力参与率下降削弱了就业市场改善的效果。伊利诺州劳动力参与率从2024年12月的65.1%降至2025年9月的64.1%，全州劳动力总量减少8万3880人，其中多数在芝加哥地区。
自2022年9月至2025年7月，每个季度全国就业增幅均高于芝加哥地区，显示该市经济增长落后于全国平均水平。调查还显示，商业活动收缩在各项目中普遍存在。虽然订单积压回升12.3点，但前月曾下降21.5点；库存亦呈下降趋势。联邦数据显示，2023年美国经济整体增长2.9%，但芝加哥-纳珀维尔-伊尔金地区仅增长1.4%，远低于全国水平。
专家指出，芝加哥若要扭转经济下滑，需要推动有利企业成长的政策，包括创建财政稳定、简化税制及降低企业财产税。研究显示，财政稳定是经济增长的重要前提，有助吸引私人投资及扩大税基。芝加哥企业财产税为大城市中最高，超过平均水准两倍，降低税负有助刺激企业投资与扩张。
此外，市政府避免对500人以上企业征收每名员工33元的「人头税」，但仍将云端服务税从11%提高至15%。专家警告，过度税负可能抑制企业发展与就业增长，芝加哥应以扶植企业为优先，而非通过有害税制延续经济衰退。
