无论是切丁放在披萨上、烤来搭配意大利面，还是生吃沾鹰嘴豆泥，甜椒那清脆爽口、甜美多汁的特质，使它们成为厨房中不可或缺的常备食材。但你是否曾好奇：不同颜色的甜椒，哪一种最健康？
根据雅虎新闻网报导，甜椒是蔬果区中最百搭的蔬菜之一，但它们的营养成分并不完全相同。从青椒的草本辛香，到红椒的香甜浓郁，不同颜色的甜椒各具风味与营养特色。
五颜六色的甜椒
市面上常见的甜椒颜色包括青、黄、橙与红。虽然看起来像是不同品种，实际上它们只是处于不同的成熟阶段。营养师Erin Kenney 解释，「青椒是最早采收的，接着依序为黄椒、橙椒，最后才是完全成熟的红椒。随着成熟，甜椒的天然糖分会逐渐增加，风味也更为甜美。」
营养师Keelin Murphy补充，「每种颜色对应不同的营养组成，这与成熟度、品种和所含色素中的抗氧化成分密切相关。」
青椒（Green Bell Peppers）
青椒是所有甜椒中最不成熟的品种，因此价格相对便宜。蔬果专家Matt Fowler表示，青椒带有青草香与微苦的风味，纤维含量高，但糖分与抗氧化物含量相对较低。
Kenney 补充，「有些人吃生青椒会觉得不太好消化，可能与它较硬的细胞壁有关。」
黄椒与橙椒（Yellow and Orange Bell Peppers）
黄椒与橙椒的甜度与营养介于青椒与红椒之间，是风味与营养的折衷选择。Fowler表示，「它们口感清脆、甜味适中，是许多家庭的热门选项。」
在营养上，黄椒富含有助眼睛健康的叶黄素与玉米黄素；橙椒则提供大量隐黄素，对身体同样具有益处。
红椒（Red Bell Peppers）
红椒是所有甜椒中最成熟、最甜的一种，也是营养价值最高的选择。Kenney指出，「红椒含有最多的维生素 C、维生素 A 和茄红素，这些都是强效抗氧化剂，有助于增强免疫力、减少发炎，并促进心脏与摄护腺健康。」
风味上，红椒也广受欢迎。Fowler 认为，「红椒甜度高、风味浓，是生吃或烘烤的首选。」
令人意外的是，红椒在保存上也最为耐久。Fowler 解释，「虽然青椒较早采收，理论上应该保存得久，但实际上红椒因为更成熟、结构稳定，只要妥善保存，保存期限往往比其他颜色的甜椒更长。」
哪一种甜椒最健康？
综合营养与抗氧化成分，红椒无疑是最健康的选择。Kenney 建议，「如果你以营养为优先，那就选红椒准没错。」
当然，选择哪一种甜椒也取决于个人偏好与料理需求。如果你偏好风味浓郁或微苦的口感，青椒是不错的选择；若想让料理增添甜味与色彩，橙椒、黄椒或红椒都值得一试。
Kenney 建议，最理想的方式是搭配使用不同颜色的甜椒，从而摄取多种营养素。Murphy 也指出，「不同颜色的甜椒提供多样的多酚与类胡萝卜素，有助于提升整体健康。」
从料理的角度来看，Fowler更是强烈推荐混搭使用，「色彩缤纷的甜椒不只营养丰富，也能让炒菜、沙拉或快炒菜色更赏心悦目、风味丰富。」