随着年龄增长，许多长者面临听力退化问题，这不仅影响日常生活，更可能导致心理健康问题，例如孤独感及抑郁。
这缘于听力出现障碍后，长者逐渐退出社交活动，减少与他人的交流，这种社交隔离容易导致孤独感，严重的甚至可能发展成为抑郁症，研究显示，听力障碍的长者患抑郁症的风险比正常听力的长者高出约50%。因此解决听力障碍，自然也解决好由此引起的问题。
一项研究表明，简单如一个助听器，就是应对美国长者普遍存在孤独感的有效方法之一。
研究人员最新在美国医学会杂志-内科学 (JAMA Internal Medicine) 发表报告指出，佩戴助听器的长者，比未佩戴助听器的有更多朋友。他们不但留住了旧雨，而且平均在3年内就结交一位新知，一般而言仍会保持一定的社交活动。
研究人员指出，调查发现在全国70岁及以上的长者里，有三分之二患有听力障碍，当然听力障碍并不表示他们已完全失去听觉，然而听力在沟通及社会链接里起着至关重要的作用，因此听力障碍者往往比较难以维持人际关系。
在临床试验里，研究人员追踪了马里兰、北卡州、明尼苏达及密西西比等州份，近 1000 名有听力障碍及表示有孤独感的男、女性长者，他们年龄由 70 至 84 岁。
这些长者给平分成两组，一组配备助听器，并接受听力专家的咨询及个人化指导。另一组获得了健康方面的建议，例如运动技巧以及如何与医护人员沟通的策略等，但没有配备助听器或其他听力辅助工具。
其间研究人员通过追踪参与者与其他人相处的频率，以及评估他们社交圈的规模及多样性，借以衡量他们的社会孤独感。结果显示在 3 年后，配戴助听器的参与者，其孤独感略有改善，而未配戴助听器的参与者反而增加了孤独感。
负责研究的纽约大学人口健康教授科雷什 (Josef Coresh) 指出，研究表明确保长者时能够继续与家人、朋友保持联系，是维持他们生活品质的关键。
他表示，孤独感对长者尤其危险，因此若把助听器纳入联邦医疗保险 (Medicare ，俗称红蓝卡) 的涵盖范围内，乃是应对这个孤独流行病的手段之一。
