美国总统川普屡将他与中国国家主席习近平的直接对话，形容成全球两大经济体化解贸易战的关键。但北京方面则表明，这通电话并非无条件。彭博报导，如此坚定的立场显然让川普难以成眠。
「我喜欢中国国家主席习近平，过去如此，未来也是，但他真的非常强硬，极难与他达成协议！」川普在美东时间4日凌晨2点17分于真实社群发文抱怨。他的发言正值美方官员连日声称两人即将通话之际。
外界尚不清楚中方究竟要求白宫让出什么条件，才能换得一次领袖通话。但川普连番公开喊话未获回应，现在已愈来愈像是一场无解僵局。同时，北京开始转向欧洲释出善意，而欧洲也正陷入与川普的关税纠纷。
「若中方不愿通话，可能表示他们无意配合，或正在刻意保留筹码，」川普第一任期的资深顾问安萧（Kelly Ann Shaw）分析，「若两国领袖迟迟未通话，恐怕美中关系将在紧张加剧后，才有可能回稳」。
这场僵局的内核，在于双方迥异的谈判风格，若无法调整，恐对双边关系造成更深层冲击。
川普偏好直接与对方领导人谈判，力求当场拍板；中国官员则习惯由较低层级官员先行拟定成果，再考虑高层会晤。近来川普与南非、乌克兰领袖在白宫的激烈交锋场面，恐怕也让北京对川普的谈判方式感到担忧。
两国谈判方式南辕北辙 美中分歧难解
「双方根本上就有落差，」前白宫代理幕僚长穆瓦尼（Mick Mulvaney）3日接受彭博电视访问表示，「川普总统希望在最高层级直接对话，但中国不是这样做生意」。
尽管美中仍有可能达成协议，但双方对协议内容的期待显然大相迳庭。
北京方面希望美国能放宽对高端芯片的出口限制，特别是在人工智能与军事应用领域，同时也寻求扩大中国企业在美国的投资机会。中方也可能愿意增加美国农产品进口，以换取美方让步。
然而，撤销拜登政府时期大幅扩张的先进科技出口管制，对华府而言在政治上几乎不可能。无论民主党或共和党，目前在中国构成国安威胁这一点上罕见地立场一致。
华府官员也普遍认为，中国数十年来通过低价倾销商品抢占美国市场，严重威胁美国的就业与产业，因此要求中方作出实质让步。
双方各说各话，在「稀土」议题上格外明显。稀土金属是美国国安供应链、特别是汽车业的重要原料。
川普与其团队指控中国违反5月中旬双方达成的贸易协议。该协议中，美中同意大幅降低关税，中方也承诺撤回先前为报复美方关税所实施的多项措施。
根据华府的理解，中方应立即重新开放稀土出口许可，让先前被断供的美国企业能恢复采购；但北京迟迟未有动作，使协议诚信再度遭质疑。
这一切与川普第一任期形成鲜明对比。当时中方仅用10周时间就宣布习近平将赴佛州海湖庄园与川普会谈，随后不到3年，双方便签下「第一阶段贸易协议」，中国承诺大幅增加美国商品进口。然而，该协议在拜登上任后逐渐失效。
如今，尽管北京表面仍试图维稳，但美中关系却在更短时间内迅速恶化。
川习1月通话后关系急转直下
川普今年1月就职前，习近平曾致电祝贺，表示希望美中关系能有良好开局，双方也同意保持联系。
但数日后，川普便开始点名中国在芬太尼问题上的合作表现，对这个本来被视为双边少数有共识的领域发起攻击。北京一再强调，美国滥用芬太尼的根本原因是本土需求，并认为中国在打击非法走私上功不可没，美方应「表示感谢」。
随后，川普宣布对中国商品加征20%关税，掀起双方你来我往的报复行动，实质上形成一种贸易封锁。尽管美国联邦法院后来裁定这些关税非法，川普的施压杠杆因此受损，但该裁决目前仍被冻结，等待上诉法院审理，这期间关税依然有效。
如今，习近平之所以对与川普直接交互存疑，部分原因是中国在这一轮贸易战中处于相对有利地位。
作为全球第二大经济体，中国已加速降低对美依赖、开拓其他市场，加上国内民意在面对川普威胁时较团结，而美国则在经济与国防政策全面调整中，日益疏远盟友与对手。
「问题之一在于，川普试图用谈判来常态化他的贸易侵略行为，」上海华东师范大学国际关系教授马奥尼（Josef Gregory Mahoney）指出，「另一个问题是，他本质上仍是机会主义者，就算协议达成，也难保他或下任政府会遵守承诺」。
