前言：印度在1962年受到了很大损失后，直到21世纪以前，印度在中印边境都是采取”守势防御”态势，近年开始改变为“攻势战略”，由于空军可实施远程作战和纵深打击，印度空军也制定了雄心勃勃的“战略空军”，增强对中国的威慑和作战能力，印度空军东部司令部司令巴伯拉中将声称：““印度东部空军已经发生改变，将要成为喜马拉雅的空中主宰。”印度媒体夸耀印度空军不但拥有先进的战机，而且印度飞行员相比于中国同行有更好的飞行技术和作战水平，因此印度空军能够轻易夺取空中优势。
一：几十年的对峙状态
中国与印度这几十年的对峙主要原因是英国1913年非法划定的“麦克马洪线”，这条把中印传统分界线北移到了喜马拉雅山脉的分水岭，侵占了西藏森林植被、水利和气候条件最好的13万平方公里领土，印度在独立后采用蚕食政策逐步向“麦克马洪线”推进，中国随后发起边境反击战，夺回西线3万平方公里领土，但受地形的限制，东线约7万平方公里领土被印度占据，之后几十年里双方维持着相互挤压的对峙状态，在中国看来，中国的国力远远地超过了印度，军队的战斗力也远远超过印军，全线打赢印度并没有什么难度，但打赢也没什么好处，而且中国主要战略方向是东部沿海，不可能也没必要对印度发动大规模战争，边境冲突大都是连营规模，唯一的担心就是印度对局势的误判。
而印度一直将中国作为主要对手，在边境地区拥有规模不小的山地部队，但中印隔着青藏高原，只在东西段部分边境有所冲突，印度与巴基斯坦的关系又是无可调和的，迫使印军在克什米尔部署庞大的山地部队，在西线部署主要的装甲力量防御巴基斯坦，巴基斯坦军队虽然精锐，但国土狭长，纵深只有500千米，地形条件不利于防御，近些年的经济发展情况不好，国力受到明显削弱，只能接收中国援助性质的装备勉强维持防御性作战，而印度经济始终维持在较高水平，即使印军在印巴空战中吃了大亏，但国力和军队规模的优势使印军牢牢地把握着对巴的整体优势，巴基斯坦是无法对印度造成多大威胁，这使得印度可以放心对华由守转攻。
印度在1962年失败之后，尤其重视发展在高原军事行动最重要的空军，至20世纪80年代初，己拥有5个空军司令部，39个飞行联队，6个导弹联队，70多个军用机场和空军基地，其中西部空军司令部负责克什米尔南部到拉贾斯坦地区的空防作战，西南空军司令部负责拉贾斯坦以南至古吉拉特和索拉母特拉及库奇的作战，中部空军司令部负责印度中部的防空作战，南部空军司令部负责印度南部的空防任务，东部司令部负责对中国边境地区的空防作战，东北地区的查布亚、提斯普尔、高哈蒂、哈西马拉和巴格道格拉等空军基地都在拉萨500千米以内，西北地区的帕坦拉特、阿姆利则、阿丹普尔、昌迪加尔、哈尔瓦拉、安巴拉、萨哈兰普尔、欣丹、德里和巴雷利等空军基地距中国的狮泉河也仅500千米。
20世纪80年代初，印度空军装备水平已经全面超越当时的中国空军，由于当时中国空军的实力较弱，印度空军实施“西重东轻”的战略部署，兵力部署一半以上在印巴边境方向，三分之一的兵力则部署于中印边境方向，东部空军司令部管辖着第1、11、14、16、19、20和42飞行联队，武器相当老旧，提斯浦尔机场的第30中队，巴格多格控机场的第8中队，昌迪加尔机场的第15和21中队装备的是米格-21战斗机，海恩丹机场的第2、9、18中队，巴雷利机场的第35中队装备的是米格-27ML战斗轰炸机，第102中队装备的是米格-25侦察机，哥拉克布尔机场的第16中队装备的是“美洲虎”攻击机，最先进的格瓦里奥尔机场的第1、7中队装备的也不过是“幻影2000H/TH战斗机。
二：印度空军的转守为攻
这是东部司令部管辖的15个机场建设标准较低、设施普遍老旧、容机量有限，只能支持这些已经过时的战斗机，印度空军对上述机场的建设重视程度也很低，随着印度空军从“防御转向进攻”，印度空军在保持对巴基斯坦空军的两倍优势的同时再调动近200架先进战斗机部署到东部，“由守转攻”的一系列战略举措中的重要一环是投入10多亿美元扩建及改建前线机场，包括硬化跑道、扩建机库以及建设坚固机堡等，以前印度空军靠近边境的一线机场目标明显、防护脆弱，很容易丧失战斗力，但向中国发起”先发制人”的攻击就要将打击范围覆盖西藏，四川，贵州等省，可印度空军未装备远程轰炸机，而且只装备6架伊尔-78空中加油机，以支援预警机群和少数精锐部队为主，难以满足印度空军展开大规模的空中加油。
想保持对中国空军的质量和数量优势，打击远离印度国土的中国国土纵深就要改扩建中印边境机场，将最先过的苏-30MKI战斗机前移到一线基地，印度空军已经恢复启用1965年弃置的道拉伯格玉尔地军用机场，该机场位于印西北部拉达克地区的东北边境，处于喀喇昆仑山口脚下，是印度空军对华战略“由守转攻”的一系列战略举措中的重要一环，作为对抗中国的最重要的前线基地提斯浦尔机场已经改造成现代化军用机场，不但能够部署苏-30MKI战斗机，还可以部署伊尔-78加油机以及A50预警机，部署在提斯酒尔机场的米格-21战斗机也被苏-30MKI战斗机取代，足以攻击中国西南的昆明、成都、重庆，法国的“阵风”战斗机会有很大一部分被部署在中印边境机场，在拉达克地区列城和索埃斯机场也升级改造成可以起降任何类型的作战飞机。
由于东西线多是高海拔.地形复杂的山区，印军无法快速机动，存在局部处于兵力劣势被各个击破的风险，而空运能迅速将大量军队和装备投入到战区，印度空军逐渐淘安-32.HALDo228.H5-748等小型运输机，将昌迪加尔机场。焦尔哈德机场和瓜哈提机场升级改造成可使用伊尔-76MD运输机，战时可以迅速由内陆向北方机动兵力，中印东段印军可以集中使用13个军用、军民两用简易机场，在中部总共三个军用机场，在西段有11个机场可以用于直升机、运输机的兵员快速投送，2012年印度空军开始进行转型，实施三项重大的战斗机采购计划，并计划采购大量运输机、直升机，无人机、防空系统，预计在2020年至2025年间完成，使印度空军做好应对未来全方位冲突的准备。
三：中国空军的劣势
从60年代末至80年代末，印度空军在东部都拥有优势的规模和装备，能够随意在中国西藏境内飞行，尤其是米格25侦察机中国空军更是无可奈何，主要原因是西藏属于平均海拔超过了4000米的高原地形，与印度交界处更是最高的喜马拉雅山脉，氧气含量低，气候多变，多风沙，昼夜温差大，紫外线强烈，雨天比例较大，一年有长达200天的冬季，交通线少，道路条件差，很多道路均通过山谷和坡地，很容易被落石和塌方切断，机场四面均是复杂的山地，飞机起飞滑跑距离远超平原机场，起飞后都要迅速转向或爬高，低空飞行时自然和地形环境干扰较强，空气密度低，剩余功率/推力降低，有效载荷降低近20%，对飞机性能的影响非常明显的。
中国空军对印作战区域主要在喜马拉雅山脉南侧的藏南东部和中部，藏南地区海拔降低幅度很大，从高原到平原距离只有西藏的1/70~1/50，印军都集中在山棱线的南面，这也是印度的主要优势，如果交战地区集中在藏南，中国空军必须跨过喜马拉雅山脉山棱线才可以到达战区，飞越山脉高点时就会暴露在印方雷达视线内，跨过喜马拉雅山脉山棱线后高度急剧降低，近百千米距离的海拔落差达到5000米，就要面对密集、突然的防空火力，预警机中国在喜马拉雅山分水岭北坡纵深100千米安全空域巡逻时，可以覆盖喜马拉雅山分水岭南侧220千米纵深，但山脉会遮蔽机载警戒雷达对1000-1500米高度飞行的攻击机的探测，无法发现山棱线以南的印度空军活动，而喜马拉雅山脉北则地形落差小，飞机容易被印度预警机发现。
很长一段时间里，中国依靠防空部队抑制印度空军战斗机进入西藏领空，高原地区空气稀薄，天空背景“干净”，很适合防空部队发挥性能，“红旗”-7导弹在平原打不中在6000米高的飞机，但在西藏上空可以打中万米高的飞机，中国空军在进入藏南作战区域清除印度入侵部队时，与地面防空系统的配合被山脉切断，而印度飞机不需要跨越山脉，可以低空飞行用山脉遮蔽中方纵深警戒雷达和机载雷达的搜索范围，攻击的突然性强，印度则可以通过在纵深的雷达站全面搜索山脉分水岭南的目标，如果中国战斗机在藏南作战中受伤，返航时必须爬过6000米以上的山脉才能返回机场，很多战伤飞机可能做不到，救援直升机也很难越过山脉救援跳伞飞行员，印度战斗机如果受伤，滑翔几千米返航成功率和方便性也比较高，飞行员跳伞后的救援也容易。
四：结语
近年来，中国空军装备突飞猛进，通过改进起动机和建立起系统的保障和维护设备的方式，具备了在西藏长期驻防战斗机部队的条件，中国空军不仅可以在高原长期部署歼-10、歼-11战斗机，还每年在西藏参加协同演习，歼-10战斗机作战半径700千米，歼-11战斗机作战半径1200千米，在空警2000和空警200/500预警机支援下，主要用来执行争夺喜马拉雅山分水岭两侧制空权任务，阻击印度空军战斗机的纵深突击和直接火力支援，掩护在喜马拉雅山北侧威胁印度本土的轰-6轰炸机，歼-16战斗机作战半径1500千米，，主要用来执行，攻击新德里及北纬18度-30度之内的印军的重装备、后勤和空军基地，遮断印军后方交通线，从四川、新疆北部起飞的歼-20战斗机可覆盖了印度东部的提斯普尔和西部的新德里，完全抵消了印度苏-30MKI战斗机夺取制空权的企图。
