
专利蟑螂无孔不入,阻碍科技业前进及侵蚀获利,近年台积电、华硕与联发科均成为受害企业。为效法国际「LOT Network」合作有效遏止专利蟑螂骚扰模式,台湾工研院资深副总暨法务长王鹏瑜表示,工研院与台积电出面号召台厂组成「台湾产业LOT(License On Transfer)联盟」,并规画于6月举行联盟成立大会。
撑保护伞 阻非法骚扰
为鼓励台厂即早加入,王鹏瑜强调,凡是加入联盟成为创始会员的企业,将可享受对日后才加入的会员,行使是否相互授权的「选择权」。
不堪专利蟑螂的兴讼干扰企业经营,国际最知名的LOT Network,是2014年由Google、Dropbox、SAP、Canon、redhat 及 PURESTORAGE等六家科技巨头共同推动成立LOT联盟。截至今年,全球已有4,800家会员,汇聚约499万项专利。LOT已是目前最有效、最节省成本的制衡方法。
王鹏瑜表示,LOT并非指传统的专利互相授权,而是只有在联盟会员厂商的专利落入NPE(专利蟑螂)手中,被用来对会员厂商兴讼时,被控厂商才有条件、有范围的获得授权,也就是通过LOT组织相互撑起专利保护伞。他解释,加入LOT联盟,并非向竞争对手缴械(IP),而是买到对付专利蟑螂的保险。
王鹏瑜指出,知识产权(IP)早已成为国际间商业竞争手段的一部分,近年来更是被俗称「专利蟑螂」的非专利实施实体(Non-Practicing Entity;NPE)运用做为对大厂兴讼的工具。这类NPE已步向企业化及财团化,在市场上大量搜购专利,并养了一群律师。而不是研发的NPE所掌握的专利,多达80%是搜购而来。NPE不事生产制造,做的是利用专利向国际大厂兴讼的生意。
王鹏瑜再举例说明,早年遇到NPE骚扰的企业,往往考量到请律师上法院打官司,不但所费不赀,且耗时费神,多半会采取私下付费和解了事。近年来大企业的法务长们被专利蟑螂困扰的比例大增,且现今在财团的幕后支持下,NPE的胃口被养大,不再是花100、200万美元就可以和解。而是以谋取十倍以上更大利益为目标,并改采长期缠讼模式进行,令制造大厂不胜其扰。
捍卫权益 保护台厂商
光是去年,台湾就有两大厂商被专利蟑螂兴讼的案例:2024年3月美国德州联邦陪审团裁定,华硕生产销售的电脑相关硬件零组件侵犯了ACQIS公司的二项专利,必须支付1800万美元的赔偿金。虽然华硕主张这些专利无效,并强调自己并未侵权,但陪审团仍认定专利有效且华硕构成侵权。
ACQIS本身并不制造与生产产品,单凭握有专利控告各大厂,营收即节节上升,这样不事生产的公司,被称之为非专利实施实体(NPE)。
2024年8月,台积电在美国东德州被告专利侵权,一家注册地在美国的Advanced Integrated Circuit Process LLC(AICP)公司,指控台积电侵害其所拥有的七项集成电路相关专利。
台积电为此公开声明:「 台积公司是半导体产业的技术领导者,每年投入数十亿美元独立开发其领先业界的专利技术(光是2023年就投资了58亿美元)。此案是由俗称专利蟑螂的非专利实施实体(NPE)提出的典型案例,此案已进入法律程序,台积公司会通过司法程序捍卫自身技术。」
在台湾制造业期盼下,王鹏瑜透露,工研院去年召集26家半导体与资通信业者代表,举办「台湾产业LOT联盟筹设说明会」,有多家半导体与资通信大厂表达加入意愿,工研院将加办说明会,订于6月24日举行联盟成立大会。