
佛罗里达州有愈来愈多老人无家可归,例如78岁妇人卡洛琳以车为家,每天仅吃一餐,沐浴梳洗就去俗称红蓝卡的联邦医疗保险(Medicare)提供的免费健身房。全国50岁以上居无定所的人口激增,虽然整体因素错综复杂,但主因就是租金太高、负担不起。
佛州地方电视台WSVN 7News指出,5月13日当卡洛琳的故事经由媒体报导时,她已经以车为家两个月,收入来源仅有社安金,虽然不愿透露金额,不过平均退休劳工月领社安金约2000元。
卡洛琳卖掉个人家当,还是入不敷出,在无屋可住的情况下,干脆以车为家,而且还得坐着睡,不是躺下来。幸好她有加入联邦医疗保险,可以免费到健身房洗澡,饮水方面则购买桶装水,每天只吃一餐,花费2.02元。
卡洛琳说,「我把这个经历视为一段旅程,这一生我有许多不同的旅程。」
但是卡洛琳的车最近开始漏水,幸好市府暂时把她安置在旅馆,同时为她寻找永久住所。
迈阿密-戴德郡(Miami-Dade County)「无家信托」(Homeless Trust)理事长布克(Ron Book)指出,无家可归者的健康堪忧,更容易早衰死亡,而且人数有增加趋势。
7News指出,2019年迈阿密-戴德郡年逾65岁游民人口占8%,2024年增至14%,预估2030年更大幅攀升至22%,联邦游民问题跨部门委员会(U.S. Interagency Council on Homelessness)统计发现,50岁以上游民人口增长速度最快。
「全国终结无家可归联盟」(National Alliance to End Homelessness)发现,2023年有13万8000名年逾55岁中高龄者露宿街头,占全体游民人数20%;2020年年逾65岁老人约有500万人生活在贫穷线以下,换言之,年收入仅有1万2760元。
老人负担不起房租的原因相当复杂,有人工作一辈子,但退休后却仅靠社安金勉强糊口,统计显示,年逾50岁国人有两成没有退休储蓄。
租屋网站Zillow数据显示,一间单卧室房屋的月租金接近1600元,许多人根本无力负担,而且除了租金,健保费也随着年龄调涨,迫使许多人只能在医药费与其他支出之间做选择。