
驻旧金山台北经济文化办事处处长赖铭琪任期已满,6月20日即将搭机返台,11日在驻馆举行欢送会。赖铭琪回忆,在旧金山湾区4年10个月,最难忘的就是湾区的侨胞,而让他感到最有成就的,就是在他任内买下并装修完工正式激活全美最贵的驻馆,能让旧金山湾区的侨胞有归属感,随时有回家的感觉。
湾区的台湾侨胞多半住在南湾(俗称硅谷),6月6日侨团已在金山湾区侨教中心举办侨团为主的欢送晚宴,以近500人阵仗欢送赖铭琪伉俪返台。11日的欢送活动则以经文处外交官员、驻馆人员及侨务委员为主。
赖铭琪回忆他当年在疫情最严重的时候接任处长位置的过程。他说,他当时担任外交部非政府组织国际事务会首席执行官,有一天外交部长突然找他,并交付旧金山处长的职责,2020年8月是美国疫情最严峻的时刻,他一上任就努力适应疫情,并利用台湾防疫优势,与旧金山湾区的主流社会做更多链接。当时光是捐口罩的活动,他就出席了20多场。
旧金山城市一直以来给外界的印象是疫情、游民、毒品、治安问题严重,也有些政府官员听闻要到旧金山任职,心里感到排斥。不过赖铭琪说,旧金山本来是一个非常好的地方,即使当时面临了这么多的挑战,也慢慢过去了,他相信旧金山会愈来愈好。赖铭琪任内刚好经历了旧金山最黑暗的时期,而旧金山也逐渐开始转变、恢复中。
赖铭琪说,任内他除了完成各项外交事务,包括犹他州议会、内华达州议会成立友台连接,以及犹他州政府签订驾照互惠协议,造福台湾厂商进驻美国外,他说,最让他感到要一直不断努力的部分,就是维系中华民国的外交关系。
他说,台湾对加州的贸易金额约300至400亿美元,但中国对加州的贸易金额高达1600亿美元,加上台湾侨胞约20多万人,中国移民远超过这个数字,无论是经贸往来或人数,台湾要维系与主流的外交关系,的确面临不少压力与困难。
而在任内面临最大的挑战与成就,赖铭琪说,就是完成旧金山驻馆。旧金山驻馆当时成交价5300万美元,创下中华民国在美国外交史上最贵的驻馆纪录,不仅土地房舍贵,在建造过程中也面临许多挑战,包含发包工程以及购置家具等,几乎所有细节,赖铭琪都亲自经手处理。
如今要返台了,赖铭琪说,他最怀念的应该是湾区的侨胞们,「人」是他最想念的部分。他说,经历过各地外派经验,旧金山湾区的侨胞是他遇过「最知性」的族群,湾区侨胞通常以工程师、学术界及科技商界等背景为主,每个侨胞都能跟他侃侃而谈许多知识,也让他非常惊叹侨胞及侨团的活力。他笑说,回到台湾可能会很空虚,因为没有这些活动可以参加了,心里会有点寂寞。


