新冠疫情社交隔离，让全球各国开始重视孤独感议题，英国设孤独大臣，北欧许多国家也有部会层级部门处理孤独议题。台湾的国卫院团队研究发现，孤独感与老年忧郁症相关，也影响长者语言能力，孤独感较严重的长辈，语意辨识愈慢，显示认知功能退化，且在脑波测试中，发现与早期失智症类似的神经指针。
国卫院高龄医学暨健康福祉研究中心助研究员黄绪文表示，孤独感在人群中很盛行，其定义为「社交需求未被满足」，是「高龄社会隐形危机」，长者历经生命历程改变，包括退休、儿女离巢、亲朋好友过世等，都会加剧孤独感，在不同生命阶段发生，除过去已知，对长者心理情绪、免疫系统造成威胁，也会影响大脑功能。
许多研究指出，孤独长者死亡率比较高，容易罹患高龄忧郁症，新冠疫情社交隔离措施，更加剧孤独感，成为国际公共卫生议题。
黄绪文说，语言是人力社会交互基础，高龄者通常有较多词汇量，但长者即时理解语言的能力，会因为老化而退化，且因孤独而让功能更差，研究团队招募50多位平均年龄约66岁健康长者，研究其理解语言能力，与理解过程中脑波变化。
研究团队将语言分为典型词汇、非典型词汇及错误词汇，长者听到某一判断类别时，要决定团队提供的语词，是否归类于该类别，同时监测脑波变化。例如，在家用电器类别，「电视」属于典型词汇，「熨斗」属于非典型词汇，「贡丸」则是错误词汇。
黄长者分类词汇时，团队监测其脑波信号「N400」，该信号表现量愈大，表示长者认为该词汇愈难理解，正常认知功能者，听到三种词汇的N400表现量有很大差别。黄绪文说，以前述分类为例，长者听到贡丸时，N400表现量应最大，听到电视，表现量最小，熨斗则表现量居中，而高孤独感长者，在400毫秒正常反应时间内，听到3种词汇N400信号表现量差异不大。
黄绪文指出，研究结果显示，高孤独老年人，虽可理解日常生活中的语言表达，但需要较长时间才能区分，语言与情绪交互作用，社交时经常理解错误导致场面尴尬，容易让长者害怕社交，陷入恶性循环，且这项脑波特征，正是过去研究中，在早期失智症患者身上观察到的神经指针，「这表示高孤独感老年人，大脑中已经发生类似失智症早期变化。」
