经济学人18日报导，以伊开战迈入第七天，以色列军方预计再空袭伊朗至少一周，战事可能演变为中东地区大规模冲突，邻国纷纷忧心造成大量难民。华府智库卡托研究所（Cato Institute）18日指出，一旦美军介入，德黑兰政权垮台，届时恐怕会有2340万人外逃，全球难民总数将增加约76%，引发自二战以来最大规模的难民潮。
目前为止，离开伊朗的人口尚且不算多，但经济学人警告局势瞬息万变，不排除未来出现庞大难民潮的可能性。
与此同时，卡托研究所警告，若伊朗政府垮台，并引发长期军事冲突或内战，恐怕会衍生自二战以来最大规模的难民危机。
经济学人与卡托研究所均提到，叙利亚内战造成600万难民，并警告伊朗若发生相似情况，将对中东与欧洲造成更深层的混乱。
伊朗人口超过9200万人，几乎是叙利亚初陷内战时人口规模的4倍，当时约有1/4人口出走。假如伊朗也出现相同比例的难民潮，大约会有2340万人外逃，届时全球难民总数将增加约76%。这个数字还不包括目前滞留伊朗约350万阿富汗难民。
分析指出，伊朗难民最可能涌入的地区包括同为什叶派多数国家的阿塞拜疆与伊拉克，以及相对安全的土耳其。
经济学人指出，邻近国家不敢掉以轻心，忧心分离主义团体、伊朗民兵，甚至以色列间谍会潜入其领土，但最担忧的仍是大规模难民潮涌入。
