一份最新报告指出，大多伦多和汉密尔顿地区（GTHA）的工薪中产阶级——包括教师、护士及其他必要工作人员——已成为“隐形贫困人口”，并可能因持续的住房危机而很快被挤出该地区。
周二，CivicAction发布了系列研究的首个报告，深入探讨了GTHA地区中等收入工薪阶层面临的挑战。报告作者根据加拿大统计局的数据，将中产阶级工薪族定义为年收入在4万至12.5万加元之间的人群。
“隐形贫困人口”浮现
报告指出：“尽管就业稳定，他们正日益成为我们地区的‘隐形贫困人口’。他们常常被忽视，因为他们有工作，并被认为能够应付，而不断上涨的成本正将他们推向财务不稳定的边缘。”
CivicAction表示，这些工薪中产阶级人士的收入高于传统住房援助的资格线，最终会将收入的45%至63%用于住房，这远远超过了金融专家通常建议的30%。
CivicAction首席执行官Leslie Woo告诉 CTV News Toronto：“我给你举个例子，一个今天年收入8万加元的护士，他需要挣超过20万加元才能获得多伦多一套普通住宅的抵押贷款资格。这就是我们目前的状况。”
报告还指出，多伦多家庭年收入中位数为100,400加元，但薪资增长并未跟上房价上涨的步伐。因此，多伦多的房价收入比已达到家庭收入中位数的11.8倍。
这意味着，在这个城市，平均收入的购房者需要将其薪水的76.9%用于支付一套平均价格房屋的抵押贷款。
“下游危机”与人口外流
报告警告称，一场“下游危机”正在逼近，届时工薪阶层和家庭将达到财务崩溃点，不得不做出艰难的决定，包括完全离开该地区。
在过去十年中，超过50万人从GTHA迁往省内其他地区，如Simcoe或尼亚加拉地区。同时，约3.1万人迁往加拿大其他省份，如卑诗省、阿尔伯塔省、新斯科舍省或新不伦瑞克省。
对住房和通勤不满
CivicAction 的一项在线调查分析中产阶级工薪族，无论驾车还是乘坐公交的单程通勤时间至少30分钟的受访者。5月初的初步结果显示，近三分之二（62%）的中等收入工薪族对他们的住房状况或通勤状况，或两者皆不满意。
大多数受访者（67.7%）表示希望采取行动解决当前的不满。其中，约39%的人考虑换工作以便离家更近，另有近29%的人寻求找到离工作地点更近的住所。
Leslie Woo强调了这些工薪族对该地区宜居性的重要性，她表示：“我们认识到，为这个地区提供动力的护士、消防员、个人护理人员、教师，是使这个地区宜居的关键部分，他们的声音和对其需求的理解，需要成为制定政策、实施倡议或支出资金时的一部分，以确保我们真正造福他们。而最好的方式就是更深入地了解他们所受的影响以及他们满足自身和家庭需求所需的条件。”
报告指出，GTHA地区中等收入工薪族日益增长的压力可能蔓延到生活的其他方面，这就像“煤矿里的金丝雀”一样，长远来看可能为该地区制造一个无法维持的局面。
逼近严重财务困境
报告提到，越来越多的中等收入工薪族“距离严重的财务困境只差一个月的薪水”。加拿大金融消费者局（Financial Consumer Agency of Canada）的幸福感调查显示，56%的加拿大家庭难以应付其财务承诺，高于2019年的38%。同时，35%的人借钱来支付日常开支，比2019年增加了8%。更多的人正在使用食物银行。根据多伦多每日面包食物银行（Toronto Daily Bread Food Bank）和北约克食物银行（North York Harvest Food Bank）2024年的报告，这两家机构接待了创纪录的349万访客，相当于去年每10名居民中就有1人使用过食物银行。
商业和服务也遭殃
但负担能力问题远不止影响个体家庭。从商业角度来看，加拿大经济分析中心（Canadian Centre for Economic Analysis）在2024年确定，29%的当地企业报告难以吸引员工，而20%的企业难以留住技术员工。报告指出：“也许对区域经济发展和竞争力而言最令人担忧的是，42%的企业正在考虑搬迁，特别是因为劳动力住房挑战。”
劳动力住房危机还会影响服务质量。报告估计，由于人员配备挑战或加班需求，医疗系统每年损失5.75亿加元；由于离职率和替代人员配备，教育部门损失3.2亿加元；由于响应时间延长和人员配备挑战，紧急服务部门损失2.3亿加元。
GTHA的交通基础设施也给经济带来了负担。报告指出，加拿大经济分析中心2024年的估计显示，过去十年中交通拥堵每年造成101亿加元的损失，并减少了8.8万个就业岗位。报告称：“如果交通拥堵得以缓解，GTHA的实际GDP今天可能会增加279亿加元——这相当于GTHA 2024年经济表现增长4.9%，相当于每人额外增加3400加元的经济活动。”
何去何从？
报告提出了解决中等收入工薪族住房负担能力挑战的初步行动建议，包括雇主可以考虑住房援助计划或劳动力住房倡议。报告还表示，市政当局可以衡量和追踪庇护所使用数据，以了解住房问题的严重程度并提供适当的住房支持。
不过，CivicAction 还将发布另外三份报告，Woo 表示，它们将进一步揭示“为什么数学算不过来”。“我们可以预见的是，下一份报告的核心观点之一将是：没有任何一个资金来源是足够的，也没有任何一个单一部门能够独自解决这个问题。接下来的告将提出我们希望看到实际行动的具体解决方案。”
