盛夏季节即将来临，想必有民众在潮湿燥热的纽约已感到疲惫，又不想再去已熟悉了的康尼岛或长岛海滩，不妨换个方向，去与纽约市隔海相望的秘境沙钩角(Sandy Hook)，地处新泽西州，在历史的沧桑中寻觅一份远离都市的宁静。
纽约门户 守护都会区
广义上的纽约港包括两部分，名为「上湾」(Upper Bay)的内港水域由曼哈顿、史泰登岛和长岛围合而成，湾内水域宽敞、风平浪静，是个避风停泊的绝佳港湾。而在「上湾」的外层，还有一个喇叭口形状的「下湾」(Lower Bay)，与「上湾」隔维拉札诺海峡(Verrazzano Narrow)相望。
「下湾」的存在，则给纽约港的内核水域和都会区创造了足够宽阔的缓冲区，令被多重陆地层层包围的曼哈顿免遭来自大西洋的风暴和巨浪的侵袭，是助推纽约日后发展成世界级经济中心最重要的自然地理因素。而位于新泽西州海岸的沙钩角和位于皇后区的洛克威沙洲，则从最外侧将「下湾」围成一片半封闭海域，堪称整个纽约真正的最外层门户。
正因这种地理空间，国家公园服务局旗下的「门户国家休闲区」才会以此命名。这个休闲区由横跨纽新两州的一系列海岸地带风景区构成，沙钩角便是其中之一。
古堡沧桑 见证武器史
如此关键的地理位置，自然使沙钩角成为兵家必争之地。美国陆军1895年在半岛北端建成防御要塞汉考克堡(Fort Hancock)，城堡的中心位置由一连串殖民复兴风格的军官别墅组合而成，包夹着宽阔的草地、面向「下湾」海岸，非常适合休闲、静坐或全家野餐。
作为岸防要塞，汉考克堡外围最多时曾布设过20座炮台，这些炮台上安装的重炮，火力覆盖整个纽约港的入口，以及港湾内史泰登岛甚至布碌仑(布鲁克林)地区的对岸陆地。这些重型武器在一战和二战中，为纽约港的防卫立下了汗马功劳。但如今，火炮已被撤除，仅留下混凝土基座和掩体，在时光的侵蚀下，逐渐与周边自然环境融为一体，给人一种沧海桑田的历史感。
汉考克堡南侧的沙洲地带，还存有冷战时期的纽约地区防空重地耐克飞弹基地(Nike Missile Base)。二战后，汉考克堡炮台逐渐荒废，代之以飞弹基地。它的存在，既强调了沙钩角对于纽约军事防卫的重要性，也记载了20世纪战争技术突飞猛进的发展史。目前，该基地仍由军方管理，存有部分地堡与发射井，参观者可预约导览团，但不能自行进入参观。
玩乐胜地 海陆空三栖
除历史外，沙钩角还是一个堪称海陆空三栖的游乐胜地，到访者可欣赏自然及人文风景，也可在优质的沙滩上吹海风，还能观赏到种类丰富的野生动物、尤其是鸟类。此外，部分海滩还提供皮划艇或滑翔伞租赁服务，纵贯整个半岛的骑行专用道和徒步小径，也给户外活动提供了充足的场所。
沙钩角是一个完全由海岸沙洲构成的半岛，沙滩面积宽广，沙质细软，适合沙滩活动。半岛南侧除一条贯穿公路外，几乎完全由优质海滩和由沙地灌木构成的天然植被区。独特的生境构成了超过300种鸟类的栖息地，包括美洲雁、雪鹭、东方蓝鸟、燕鸥、长尾鸭等，是远近闻名的观鸟胜地。
半岛的北部则较宽阔，包括汉考克堡和各大炮台遗址在内的人工建筑主要集中在这里。从汉考克堡可步行至最北端的瞭望台，近处的沙丘和灌木丛则是小型鸟类的天堂。位于汉考克堡旁的沙钩角灯塔始建于1764年，是美国最古老的在用灯塔，塔内开放参观。
从纽约前往沙钩角的交通方式主要有两种。自驾游客从曼哈顿出发，约一个半小时可抵达，亦可从皇后区和布碌仑出发，经史泰登岛前往新泽西方向，可节省近半路程。每年夏季(自国殇日至劳工节期间)，有渡轮从曼哈顿的多个码头直接往返位于汉考克堡的沙钩角码头，详情可见https://reurl.cc/o8kbm5。
沙钩角区域内仅汉考克堡有一间便利店和一间餐厅，自驾游客可考虑在进入景区前补充给养，风景区外的社区内有一些较受欢迎的海鲜餐厅。夏季进入风景区无门票，但须在入口处缴纳20元的「停车费」。
