
缅因州的南梭伦礼拜堂(South Solon Meeting House)看起来就像任何其他新英格兰教堂一样:一个四方白色尖顶建筑,周围环绕着古老的石墙,然而其内部却不若外观看起来那么朴素,这里的壁画已有70年历史,该州艺术界的一些人将其描述为「缅因州的西斯廷小堂(Sistine Chapel)」。
美联社报导,该礼拜堂建于1842年,到20世纪40年代都用于举办教堂礼拜,中途曾因战争等原因关闭。邻近斯科希甘绘画雕塑学校(Skowhegan School of Painting and Sculpture)的校友玛格丽特·戴·布雷克(Margaret Day Blake)发现这座礼拜堂处于废弃状态,便于1951年呼吁年轻艺术家在学校的监督下绘制壁画。
艺术家得以自由创作,不过被告知主题若是圣经故事将更为丰富而适宜。1952年至1956年间,多个著名圣经场景逐渐布满墙壁:一幅壁画描绘了戴着头巾的亚伯拉罕准备按照上帝的命令牺牲他的儿子以撒;另幅壁画参考了达文西的《最后的晚餐》;而米开朗基罗在梵蒂冈西斯廷小堂描绘的大洪水场景,也重现在此。
当年作画的13位艺术家中仅有两位健在,均已年过九十,分别是纽约市的阿贝莱斯(Sigmund Abeles)、麻州牛顿市的赫尔维茨(Sidney Hurwitz),两人都深情回忆作画过程。赫尔维茨说,他们一伙人会去那里画画,然后在后面的墓地吃午餐,「那是一段非常美好的时光,我很喜欢。」阿贝莱斯则回忆起自己画的《创世纪》中雅各与天使搏斗的场景,说「那是个非常特别的地方,创作壁画是一次独特的经历。」
最近缅因州科尔比学院(Colby College)的学生专门为这些壁画设了一个网站,再度引起人们的兴趣。该学院艺术系教授普莱许(Véronique Plesch)希望这座建筑能激发更多人欣赏壁画,「我爱上了这个地方,因为我一生都在研究壁画。」
普莱许也是负责管理该礼拜堂的历史学会董事会成员,她认为这些画作应该留在公共场所,而不是私人机构。如今,这座没有门锁的礼拜堂向公众开放,成为社区聚会和表演的场所。除了壁画,它的许多旧时代特征,包括为身材矮小的人制作之箱式长木椅,仍然完好无损。
