美国总统川普夸口美军21日空袭「彻底摧毁」伊朗浓缩厂，外界质疑军事硬实力可以破坏核基础设施，却无法消灭已经被掌握的核知识，恐怕试验甚或加强德黑兰的实现核武决心。即使伊朗等待2年再从头来过，也只需几个月就能重启核计划并恢复到遇袭前水准。同时，伊朗浓缩铀目前下落不明，专家认为，美国与以色列可能需要派突击队进行实地搜索和摧毁。
伊朗过去二十年来逐步提升核技术，包括美国在内等西方强权的官员与核专家都警告：外力可摧毁或瘫痪核基础设施，但几乎不可能消灭一个国家已经掌握的核知识，凸显伊朗已增加「不可逆的核知识」。
路透报导，美国武器管制协会（Arms Control Association）在美军空袭伊朗核设施后声明表示：「光靠军事打击无法摧毁伊朗丰富的核知识基础，此举将使其核计划倒退，但也可能强化德黑兰重启敏感核活动的决心，甚至考虑退出禁止核子扩散条约（NPT），并可能进一步迈向武器化。」
纽约时报报导指出，美方原先评估伊朗虽接近核弹门槛，仍未决定制造核武，且2003年伊朗最高领袖哈米尼颁布核武宗教禁令仍具效力。但情报部门先前警告，若美国出手攻击福尔多，或以色列暗杀哈米尼，这项禁令恐将失效，伊朗态度可能出现重大转变。
另一方面，自从川普在2018年退出伊核协定后，伊朗也终止该协定规范的IAEA额外监督，即使IAEA能核实已知据点，也无法掌握伊朗其他未申报地点部署多少离心机可进行浓缩作业。
其他国家外交官与官员忧心，伊朗可能已在秘密地点创建新的浓缩厂，并且藏身在小型且不起眼的建筑，比如仓库。一名西方官员表示：「伊朗可能拥有我们不知道的浓缩设施。伊朗幅员广大，这是完全有可能的。」他补充，伊朗也可能选择暂时静观其变，「即使伊朗等2年后再从头开始，也只需要几个月时间就能重建核计划，并恢复到21日遇袭前的水准。」
智库「国防重点」（Defense Priorities）中东计划主任凯拉尼克（Rosemary Kelanic）指出：「令人遗憾的事实是，美国这次空袭反而更可能促使伊朗下定决心发展核武。」
凯拉尼克补充：「即使这次突袭真的摧毁伊朗所有核设施，伊朗如今比以往更有动机重建其能力，不只是恢复浓缩铀，甚至可能直接推进核武器化。」许多美国情报官也持相同观点。
纽时报导说，在国与国的冲突中，核武依然是终极吓阻力量。美方官员指出，如今伊朗领导层可能会认为，唯有发展核弹才能防止未来遇袭，或确保国家生存。
部分美方官员在行动前预测，若打击成功可使伊朗核计划倒退多达5年。目前仍不清楚美方何时能完整评估福尔多与其他设施的受损程度。伊朗核计划的未来将取决于实际破坏规模、伊朗尚存的秘密设施数量，以及德黑兰接下来的谈判姿态。
专家指出，美国与以色列近期恐难发现浓缩铀库存地点，或许需要派遣突击队进行地面搜查与摧毁。
