一项突破性的研究证实了教育工作者日益加深的忧虑：人工智能工具正悄然削弱年轻一代的思考能力，其影响如同温水煮蛙般不易察觉。麻省理工学院媒体实验室的最新实验，结合脑部扫描与行为观察，清晰揭示了依赖AI写作对学生认知功能的侵蚀效应。
研究人员精心设计了一项长期实验。54名年龄在18至39岁的参与者被分成三组：一组仅凭自身能力写作，一组允许使用谷歌搜索辅助，第三组则获准使用ChatGPT。在四个月的时间里，他们被要求完成四篇类似SAT考试的议论文。科学家利用脑电图（EEG）全程监测参与者写作时的大脑活动。结果令人警觉：使用ChatGPT的组别，其大脑活跃度明显低于其他两组，特别是在涉及执行控制与注意力的脑区，活动显著减弱。更值得注意的是，随着实验推进，该组成员对AI的依赖程度不断加深。初期他们或许仅寻求结构建议，但到了后期，更多人直接复制粘贴AI生成的大段文字。
这一发现与一线教育工作者的日常观察高度吻合。纳什维尔的高中文学教师墨菲·肯尼菲克痛心地表示，他亲眼目睹学生“批判性思维和注意力被AI彻底摧毁”。他透露，在批改作文时发现学生使用AI作弊已成为常态，自己已当场发现约40例，“而实际数量可能更多”。当学生被识破时，反应往往是漠然地耸耸肩，对写作过程的重要性毫无认知。纽约州卡南代瓜市的历史教师罗伯特·布莱克刚结束34年教学生涯，他坦言最后两年因ChatGPT而变成“噩梦”。他认为问题根源不仅在于AI，智能手机早已逐步消解了学生的构思与写作能力，而AI则让这种退化雪上加霜。
深入分析脑电图数据，情况更为严峻。完全自主写作的“纯大脑组”展现出最广泛且强劲的神经网络活动，涉及创造力、记忆和语言处理的关键脑区高度激活。他们报告了更强的任务投入度、满足感和对作品的拥有感。相比之下，ChatGPT组在回忆自己写过的文章时表现最差，表明他们对内容缺乏深层记忆。更令人担忧的是，ChatGPT组所写的文章呈现出高度同质化倾向，受邀评审的两位英文教师不约而同地将其描述为“没有灵魂”——这正是全美众多教师日益普遍的反馈。
心理学家、《高科技世界养育子女的十条准则》作者珍·特文吉博士指出，AI的流行是继智能手机和社交媒体之后，对青少年学习的又一重打击。她强调，近年来全球数学、阅读和科学测试成绩持续下滑，疫情封锁与电子设备的负面影响已不容忽视，“而AI的加入，很可能使学业表现进一步恶化。当你不再学习如何写作，你也就失去了深度思考的能力”。该研究的负责人、麻省理工学院媒体实验室的娜塔莉娅·科斯米纳博士特别警告，处于发育期的大脑面临的风险最大。
面对研究揭示的严峻现实，澳大利亚新南威尔士大学人工智能研究所首席科学家托比·沃尔什教授承认结果令人不安，但他并不主张全面禁止AI。他认为关键在于教育者需学会谨慎整合技术，“我们必须意识到AI也蕴含巨大机遇”。他举例说，自己15岁的女儿利用AI语音练习法语对话，效果显著。然而，他也敲响了警钟：“真正的忧虑在于，未来人工智能超越人类智能，并非因为AI变得更强，而是人类智能变得更弱。”
肯尼菲克老师对此深感悲观，他推测自己的学生“根本不会在意这项研究”，“他们只想要分数，看不到培养实际技能的任何真正动力”。当便捷的AI成为思考的替代品，人类最珍贵的心智能力，正面临无声的退化危机。
