众所周知，就读知名高等学府的费用日益昂贵，但可能会令许多人感到意外的是，常春藤盟校(Ivy League)并不是美国最昂贵的学校；全美最贵的大学是南加大(USC)，四年下来学杂费加上生活开销要39万4900元。
GOBankingRates报告比较各大学学杂费及食宿等花费，发现美国排名前30的大学，四年花费都要六位数。常春藤盟校中，布朗大学(Brown University)四年要花38万5136元最贵，挤进榜单第五名，再来是第6名的康乃尔大学(38万5072元)、第8名的达特茅斯学院(38万1960元)、和第10名的耶鲁大学(37万7700元)。
另外四所常春藤名校是第11名的宾州大学(37万7112元)、第14名哥伦比亚大学(37万3668元)、第19名普林斯顿大学(36万2872元)。哈佛大学(34万7704元)反而跌出20名外，排名第23。
前十名中非常春藤盟校的排名为第2名杜克大学(39万1868元)、第3名范德堡大学(38万9496元)、第4名圣路易华盛顿大学(38万7936元)、第7名西北大学(38万4728元)、第9名纽约大学(37万8488元)。
理财咨询公司9i Capital Group首席执行官汤普森(Kevin Thompson)受新闻周刊(Newsweek)访问表示：「杜克大学和范德堡大学不是常春藤盟校，但许多人认为它们提供的教育体验堪比之…你花钱买的是声望，而不仅仅是教育。父母愿意为了孩子的教育牺牲自己的财务未来。这通常意味着动用退休金，或者延迟自己的目标如退休。」
马汀田纳西大学(University of Tennessee at Martin)财经讲师毕尼(Alex Beene)则说榜单上绝大多数都是私校，且学术排名靠前、声誉良好、教育品牌吸引力很强。「虽然大家可能认为常春藤盟校名列前茅，但实际上它们有些学费比其他知名私校更低。影响学费定价的因素不仅是学校声誉，还有营运成本。如果是南加大、范德堡大学等所在的大都会区或周边，成本可能会更高。」
进入这些大学可能带来更光明的前景，汤普森却说学贷也可能成为终身禁锢，「这让他们留在职场的时间更长，并延缓财富累积。有时感觉这个体系就是为了让人们保持生产力、负债累累、被束缚。」