2013年1月22日，克钦独立军（KIA）的士兵资料照。（路透社）
路透社独家周二（8日）专题报导，中国大陆边境以南的缅北山区，一场关乎全球科技产业命脉的激战正悄然升温，克钦独立军（KIA）与中国大陆支持的缅甸军政府争夺八莫镇（Bhamo）的战事，更牵动着全球重稀土供应链的稳定。
钕、镝现行主要产区，中国出手
三名知情人士透露，中国大陆政府曾向KIA下最后通牒：若不停止对八莫的攻势，北京将停止从KIA控制区采购稀土矿。自去年12月以来，KIA持续进攻位于中国边境不到100公里的战略重镇八莫（Bhamo），该地同时是克钦邦重要的重稀土矿区，约占全球供应量的一半。这些矿产多半运往中国加工成用于电动车与风力涡轮发电机的磁铁。
随着KIA攻势加剧，中国罕见出手施压，威胁若KIA不撤兵，将中止对其控制区的稀土采购，这场“资源勒索”与地缘政治交织的博弈，可能导致全球重稀土供应进一步紧缩，也揭示出中国如何运用稀土优势干预周边局势，维护自身战略利益。
消息指出，中国外交部官员今年曾与KIA会面提出此要求，但目前无法确认中国是否已实施禁令。中国外交部回应称，不清楚与KIA会谈的细节，但支持军政府与KIA停火谈判。
缅北战事导致矿场作业受限、出口大减。中国大陆今年前5个月从缅甸进口的稀土量较去年同期锐减一半，显示局势已冲击全球供应链。
KIA人士表示，中国大陆不只威胁封锁出口，也提出“胡萝卜”交换条件：若KIA放弃攻占八莫，将开放更多与中国的跨境贸易。但KIA没有接受，继续进攻这座16万人口的军政物流枢纽。
KIA自1961年成立，目标是争取克钦族自治，至今约有1万5千名成员。去年夺取克钦稀土矿带后，KIA提高矿税并限制开采，导致钕、镝等稀土价格飙升，强化自身财政与筹码。
缅北供应若中断，价格恐再上升
据KIA高层说法，今年春季的会谈中，中国代表态度转趋强硬，再次威胁全面封锁稀土采购。英国谘询机构Benchmark Mineral Intelligence指出，若缅北供应中断，全球市场最快年底将出现缺口，价格恐再上涨。
然而KIA坚信，只要攻下八莫、控制全克钦邦，就能迫使中国改变策略，与其直接谈判，边缘化军政府。一名指挥官表示：“中国需要稀土，它的耐心有限。”
