1995年，18岁的谭元元独自从上海来到美国，成为旧金山芭蕾舞团最年轻的独舞演员；2025年，48岁的谭元元带领着舞剧「白蛇」主创团队来到纽约，登台林肯中心。30年一路走来，谭元元站上舞台，绽放于舞台，又告别舞台，但她从未远离舞台。
综观谭元元的履历，不难看出天赋引领的轨迹。她于11岁进入上海舞蹈学校，三年后便开始崭露头角，陆续获得数个重大奖项。1992年，15岁的谭元元在第五届巴黎国际芭蕾舞比赛的唯一金奖。再三年后，她加入旧金山芭蕾舞团，一待就是29年，从团里最年轻的独舞演员一直跳成最年轻的首席舞者。
但舞台上受世界瞩目的30年，亦是巨大努力所获得的嘉奖。谭元元说，舞者的黄金期是25岁到30岁；「这期间，你已经足够成熟，能够游刃有余的表达，在这之后，你的肌肉需要更长时间恢复，更不用说伤病带来的影响」。
芭蕾是美丽而残酷的艺术，有着极其严苛的标准；擡腿的高度、手放的位置，都被无数双眼睛反复审视。2005年，28岁的谭元元在跳著名舞剧「吉赛尔」时，就因为想让自己的腰再弯一点、腿再高一点，在大跳时导致胯骨脱臼。脱臼后带来的身体撕裂极难修复，但在短短两个月后，她却奇迹般的重返舞台；个中挣扎，只有自己知晓。
2024年初，谭元元生日当天，她以一出动人的爱情悲剧告别了旧金山芭蕾舞团，在这里画下的句点却也打开了大洋彼岸的新篇章。此后，她回到中国，以艺术总监的身分统筹、创作多部剧目，拉开另一方舞台的帷幕。
在谭元元看来，从台前到幕后的转型并不艰难，「都是用舞蹈来表达自己，这样的表达是共通的」。而如今，她也得以将「白蛇」这样由华人优秀舞者诠释的中国传奇带到纽约的舞台，「对我来说，舞蹈是是一座通往许多地方的桥梁，舞蹈能为人们带来喜悦」。
