7月27日，英国国防大臣约翰·希利抵达澳大利亚达尔文港，登上了英国皇家海军的“威尔士亲王”号航空母舰并且发表讲话。但万万没想到，他居然发表了可以被认为是迄今为止，英国官员在台湾问题上的“最强硬声明”。
▲约翰·希利（光头）
约翰·希利称，“如果我们必须作战，正如过去所做的那样，那么澳大利亚和英国会是一起并肩作战的国家。我们将一起训练，并且准备更好的应对共同威胁”。
这番话看似无关痛痒，但考虑到当时他正在回答《每日电讯报》记者的提问，情况就完全不同的。这位记者的问题是，“英国将如何帮助台湾应对中国潜在的军事威胁？”，那么翻译一下，约翰·希利无疑是在表态，一旦台海发生军事冲突，那么英国将很可能被卷入，而且还要拉上澳大利亚一起战斗。
▲外国媒体有关报道
约翰·希利的表态很快被多家外国媒体关注到，并且被认为是“英国已经官宣将介入台海冲突”。甚至有部分媒体称，英国已经成为了“五大常任理事国中唯一一个和中国公开翻脸的国家”。
不过平心而论，外国媒体的部分叙述明显有夸大成分了。因为在英文的语境中，“fight over taiwan”和“fight for taiwan”是含义不同的两个意思。前者的意思更倾向于因为台湾发生冲突而英国被卷入，后者的意思则更倾向于为台湾而战，有非常明显的区别。英国国防大臣的原话是第一个，显然保留了相当的战略模糊成分。
▲约翰·希利
部分外国媒体在报道中存在“断章取义”的行为，并没有对约翰·希利后半部分的解释加以说明。实际上，发表完这番措辞强硬的话语后，在当时他或许就立刻感觉到了自己的发言存在不妥之处，所以赶紧进行了解释和回应。
他称自己的话只是一般性的表述，对于印太地区发生的任何争端，英国更希望通过“和平”以及“外交”的手段加以解决。这表明，英国其实也没有足够的信心过度刺激中国，或者与中国直接开战。对于这番措辞强硬的表态，英国前国防大臣加文·威廉姆森是少数的清醒者之一。他不仅对这番话嗤之以鼻，而且对约翰·希利提出了严厉批评。他称这是在释放相当危险的信号，尤其是在两岸局势存在风险的今天。
▲约翰·希利
说道约翰·希利，他是英国工党的资深政治家，从2024年7月起才开始担任英国官方大臣。原本他被认为是工党内的温和派，更倾向于在各个层面上展现出实用主义态度，而不是激进的意识形态。所以在台海问题上，他发表如此“失智”的言论，口碑也瞬间出现了下滑。
在台海问题上采用较为强硬的立场，实际反映出了英国的自相矛盾。即一方面要配合美国执行印太战略，但另一方面自己的实力又跟不上。早从2021年英国颁布了《综合安全、国防、发展和外交政策评估》后，就决定向亚太地区倾斜一定的军事资源，维持影响力和军事存在。而台湾问题作为这一地区的最重要地缘政治热点事件，当然受到英国的高度关注。包括“威尔士亲王”号航空母舰从英国远道而来，在亚太地区耀武扬威，实际也是在配合这一政策。
▲“威尔士亲王”号
英国虽然是老牌儿强国，但军事实力早就已经衰落了，尤其是海军力量衰退严重，单独来亚太维持军事存在，说真的还没有这么大的底气，站在英国人背后的自然是美国，所以英国的“印太倾斜”（Indo-Pacific Tilt）战略和“奥库斯”联盟也无不适配合美国。所以约翰·希利的“强硬”，大有表演成分。台湾部分媒体当然是当真了，美国人也为此感到高兴，但是真正有理智的人，都清楚他的发言是在刀尖上跳舞，不会给英国带来什么好处。
与这种强硬态度极不匹配的，是英国严重衰落的海上实力。对于正在高速崛起中的中国解放军海军，英国早就没有干涉台海的可能性了。英国海军目前加起来，也就只有14艘护卫舰和驱逐舰。就这点儿实力放在中国的反舰手段面前，完全就不够看。所以英国人只是在“表演”而已，更实在自欺欺人。这种没有实力匹配的威慑，不仅空洞，而且十分可笑。
