前言：泰国是中国重要的军贸伙伴之一，泰国近年的陆军装备均来自中国，至少一半舰艇是从中国进口的，中国军舰的性价比颇得奉国海军欢心，但在采购中国潜艇上，中泰拉锯了十年，至今还遥遥无期。
一：中泰关系
中泰两国建交以前，泰国一直是美国的盟国，朝鲜战争时泰国出兵朝鲜，被志愿军干掉1273人，50年代后泰国追随美国，与中国关系冷淡，60~70年代，泰国为美军提供了空军基地空袭越南，与支持越南的中国形同水火，中美关系变化后才和中国建立了外交关系，1978年越南越过東泰边境，对泰国构成严重威胁，中国免费向泰国提供16门59-1式130毫米加农炮，泰国开始考虑与中国建立友好合作关系，陆军总司令差瓦立对价廉物美的中国武器产生了浓厚兴趣，派出多批军官来华访问中国重点军工企业，于1987年采购了69式中型坦克和85式装甲运兵车，两年后又订购了4艘昭披耶级护卫舰及两艘纳莱頌恩级护卫舰，都是非常慷慨的友谊价格。
但大多数中国装备并没发挥什么作用，大部分被用作训练或放进仓库，冷战结束后，越南从柬埔寨撤军，中泰失去军事合作基础，美国趁机挖中国墙脚，破坏了泰中多笔武器贸易，中泰军事合作陷入了低谷，直到2001年他信担任总理后，中泰开始举行国防会谈，中国恢复对泰国军备出售，泰国斥资9800万美元向中国订购两艘北大年级巡逻舰，他信政府倒台后，美国暂缓了2400万美元军事援助，中国没有干涉泰国内政，向泰国提供了4800万的军事贷款，与泰国签署了《联合行动计划》，成为中泰军事合作的契合点，双方开始频繁开展军事合作和举行联合军演，泰国军方对中国是相当的信任，泰国王室对中国友好，泰国执政党、反对党也不敌视中国，使中国对泰国的影响力与日剧增。
泰国从中国进口装备有个持点，泰国陆军通常整体购买中国的坦克和火箭炮，泰国空军则完全不买中国装备，泰国海军是大客户，除了90年代从中国订购四艘昭披耶级护卫舰、两艘纳来颂恩级护卫舰、两艘北大年级巡逻舰外，近年还购买了071两栖登陆舰，但泰国海军只买船身，船上设备则购买西方装备，辅助舰艇则选择相对低廉的中国产品，2013年新型护卫舰项目选型期间认为中国054A和056型护卫舰在不少细节和布局方面和西方舰艇有差距，因此泰国海军和韩国签订了DW3000F型护卫舰护卫舰的建造合同，价值约4.7亿美元，配备来自西方多种最新的武器系统。其中包括瑞作战管理系统、美国MK41导弹垂直发射系统，“改进型海麻雀”防空导和RGM-84“鱼叉”反舰导弹。
冷战后，东南亚的越南、马来西亚、菲律宾等国发展军事都是防备中国，但泰国和中国没什么争端，反而和柬埔寨存在柏威夏寺主权之争，和马来西亚存在的穆斯林分离主义运动纠纷，在泰国湾海域和柬埔寨、越南、马来西亚纠也纷不断，大家均声称拥有泰国湾的全部或部分主权，在北部，泰国和柬埔寨均声称拥有大陆架，在南部泰国和越南均声称拥有大陆架，在西南部泰国、马来西亚和越南均声称拥有马来盆地西北海区，争议面积达5万平方公里，三国互不相让，越军柬军均与泰国发生过冲突，所以泰国一直对周边国家，尤其是越南军事发展保持密切的关注，泰国是一个半岛国家，西.北、南三个方向均为陆地，地形封闭，唯有东部泰国湾水域比较开阔，因此泰国相当重视海军。
二：泰国的潜艇梦
泰国是东南亚大国，CDP在东盟各国中第二，领土面积第三，人口数量第四，军队规模达40万人，泰海军是一支以水面舰艇和航空兵为主导的海军，下辖3个舰队和一个作战司令部，分别负责北泰国湾，南泰国湾，安达曼海，泰国海军是东南亚唯一拥有航母的海军，1998年服役的“纳吕贝特”号航母对于东南亚小国家来说这无异于一种“战略威慑武器”，东盟各国没能力装备航母，纷纷潜艇抵消泰国的航母优势，印尼80年代从西德进口了两艘209型潜艇，2011年又向韩国订购3艘“张保皋”级潜艇，新加坡1995年向瑞典购买了4艘“海蛇”级潜艇，2005年又向瑞典购买了2艘“西约特兰”级潜艇，马来西亚2002年采购了法国的“鮊鱼”级潜艇，经济实力很差的越南也在2009年耗资32亿美元购买6艘俄制“基洛”级潜艇。
面对周边各国不惜血本装备潜艇，泰国深感原先所拥有的优势已经逐渐消失，泰国80年代的“蓝水海军”建设方案就有潜艇采购计划，1991年泰国海军曾计划采购瑞典两艘潜艇，然而1997年亚洲金融危机爆发后，泰国经济陷入衰退，不得不放弃潜艇采购计划，2008年新一届政府执政后大力提高军费，再次恢复潜艇采办，但内阁对潜艇的预算争执不下，一直争到2014年连采购型号都没确定，期间泰国海军考察过德国退役的209型潜艇，韩国仿制的“张保皋”级潜艇，中国的039型潜艇，2011年泰国一度决定购买德国海军2010年刚刚退役的两艘206型潜艇，价钱只要2.2亿美元，但这些206型潜艇已有35年的舰龄，可谓风烛残年，而且排水量只有500吨，鱼雷发射管连备雷都没有，用这种老旧小潜艇去和邻国先进潜艇对抗让人心里没底，很快被否定了。
中国早在2009年就向泰国海军表示可以出售两艘2000年服役的039型潜艇，这两艘039型潜艇并非新艇，存在设计缺陷，性能指标难以与其他国家的潜艇抗衡，泰国海军也没有作进一步的考察，泰国海军司令部于2014年底决定招标购买最多3艘潜艇，参与竞标的有韩国张保皋级、法国天蝎座级、俄罗斯的基洛级、德国209型和瑞典A-26型，还有中船重工的S-26T型，俄罗斯的基洛级已经装备越南，泰国很难接受一款被越南充分掌握的潜艇，天蝎座级性能十分出色，可加装AIP舱段，但单价不低于6亿美元，这对年采购费用不过6亿美元的泰国海军是不小的压力，A-26 型瑞典自己采购也要5.4亿美元，209型和张保皋级报价分别是2.9亿美元和3.3亿美元，但技术水平落后，S-26T型潜艇是S-20型潜艇升级而来，S-20型潜艇则是取消了AIP舱段的039A型潜艇。
三：波折重重的潜艇项目
中国本来向泰国军方推荐S-20型潜艇，还提供了一系列优惠条件和有长期的技术保障，可在中国接受培训，提供2年保修，8年内保证配件供应及5次舰艇状况检测，还同意泰国用农产品抵款，泰国军方2015年表示将以360亿泰铢购买3艘S-20型潜艇，不过因公众反对后宣布搁置，S-26T型潜艇是中国海军039B潜艇的出口型号，综合了636型艇和041型艇先进技术，排水量2600吨，长77.7米，舷宽8.6米，高9.2米，潜深300米，航速17节，AIP系统有5倍于纯电池的水下续航力，可在水下停留20天，与S-26T相比，209潜艇水下排水量不到1600吨，还没有AIP设备，张保皋级本身就是209潜艇的改型，作战能力甚至还不如209型，S 26T的排水量大一倍，搭载能力强，自持力也更强。
泰国军方在邀请中船重工赴泰进行详细技术讲解后，潜艇采购委员会的17名成员中，14人投给中国，2人投给德国，1人投给瑞典，随后泰海军宣布S-26T方案在潜艇招标项目中拿下订单，但在国会审议时受到反对派质疑花十几亿美元购买潜艇有什么用，泰国军方只好以宣布采购案未取得议会同意暂时搁置，泰国国防部要求将付款期从7年延长至11年，泰国军方和议会反复拉锯两年后终于获得同意，由泰国海军参谋长陆猜.陆迪上将与中船重工国际贸易有限公司董事长徐子秋在北京签署总价值11亿美元的潜艇采购协议，原本计划在2018年在武汉开工，2023年交付。但由于泰国海军拒绝选用中国的CHD620新型高速柴油机组，认为其重量和体积大，可能影响潜艇静音性能，而是要求采购德国MTU396柴油机组。
不料德国在潜艇建造到安装发动机时突然拒绝向中国出口MTU396柴油机，建造被迫停工，中方提出用的CHD620发动机代替，但泰国海军怀疑其可靠性，泰国坚持要按照合同约定安装MTU396柴油发动机，没有就索赔，并推迟第二艘和第三艘的采购，甚至取消采购，不过在双方商议后，泰国海军同意CHD620发动机在满足高标准认证后使用，但中国通过认证后泰国又坚持用德国发动机，甚至表示会撕毁合同，受新冠疫情影响，2020年泰国国防预算削减，潜艇预算缩水到仅采购1艘，泰国海军还一度考虑改为护卫舰或终止合同，中国还一度派遣039A型潜艇赴泰国联合训练，展示CHD620发动机性能，直到2024年5月泰国才同意 CHD620 发动机替代方案，根据修订后的合同，原合同有效期延长到2027年。
四：结语
2025年4月，泰国推迟韩国护卫舰采购计划以保障潜艇项目重新进入建造阶段，，但泰国经济复苏不及预期，2025年国防预算中潜艇拨款仍不确定，反对党可能继续以 “高投入低回报” 为由求缩减规模或采购其他装备，项目可能再次面临资金断裂风险，何况一艘潜艇也无法对抗越南6艘潜艇，连部署在安达曼海还是部署在泰国湾都成问题，特别是泰柬冲突之后，泰国可能将资金转向陆空军，海上争议反而不是那么重要了，这艘历经波折的潜艇不知还要在武汉的船台上躺多久。
