即便到了暑假，美国名校依然没能轻松下来。7月28日，《纽约时报》爆出哈佛与老特的旷日持久谈判有了结果：「哈佛愿意斥资高达5亿美元来结束与白/宫的争端」。而这个金额，比此前哥大被罚的2亿美元的两倍还多（我们写过哈佛、哥大等名校被撤资、罚款、取消国际生招生资格等的始末）。有媒体夸张地说，「一场美国高等教育的坍塌开始，美国大学已经走到尽头」。
德勤也在今年发布了最新的《2025高等教育趋势》报告，也发现美国相信「读大学无用」的人开始变多了：
对学位价值的担忧、政治化、学费上涨以及与劳动力需求的差距，美国民众对高等教育价值的信任度已从2015年的57%下降至2024年的仅36%，足足减少21%。
意味着约三分之二的美国人，对高等教育的价值产生了怀疑。
然而，即便美国大学被媒体频频唱衰，在这两天谷雨星球美国访校中，我们却看到了和媒体不一样的美国大学。
这里的自由与包容，有孩子说，「真正踏足在美国校园里，才理解为什么那么多人来到美国奔赴高等教育」。
美国人对大学的祛魅态度是事实，但美国高等教育的价值仍然存在，「值不值得去」的判断在个体之间差异会越发悬殊。而当热潮退温，这或许迎来教育体验最好的时代。
■落地美国后第一站，我们来到波士顿大学、哈佛大学、MIT麻省理工和韦尔斯利院，与老师和学长姐单独交流
大学缺钱是事实
那么，在德勤的数据调查中，美国大学为什么被前所未有地「唱衰」？
首先就是缺钱。调查发现，现金流吃紧的不止被频频撤资的藤校，几乎所有美国大学都在面临严峻的财务压力。
数据显示，自2020年以来，已有超过40所美国大学倒闭。仅仅是2024年，就有20所大学关门，每周平均有一所高校宣布关闭或与其他机构合并。
而一直被认为高等教育资源最丰富的公立大学「大十联盟」中（Big Ten Conference），也已有罗格斯大学、宾夕法尼亚州立大学、明尼苏达大学和内布拉斯加大学这4所报告了巨额运营赤字。
根据费城联邦储备银行针对美国高等教育机构的财务压力测试模型，到2025-26学年结束时，美国多达80所学院和大学可能永久关闭。
正如一本新书《濒临崩溃的大学：财政危机案例》中所提到的，「公立和私立、两年制和四年制、营利性和非营利性大学，每个高等教育领域都面临着这样的风险」。
从去年开始，大学倒闭潮就已经开始席卷英国，那为什么这股风又吹到了高等教育实力最强劲的美国呢？
根据外媒专业人士的分析，一个原因可能是上大学的人少了，学费收入少了。
在美国，过去50年来随着女性大学入学率的逐步提高，男性，尤其是白人男性的大学入学率却急剧下降。自1970年以来，男性本科入学率已从58%下降到2020年代初的40%左右。
自2010年以来，大学入学率的下降有71%与男性高等教育学生人数的下降相吻合。
至此，美国高校在校学生人数从2010年的峰值1810万人，下降到2021年的1540万人，2024年秋季有过短暂的4.5%涨幅，入学人数攀升至1590万人，「但这远不足以阻止学校停课、紧缩和合并的浪潮」。
更雪上加霜的是，已经有很多人预测，作为大学「现金牛」的国际学生会在新政府的打压下持续减少，尤其是来自中东、南亚和中国的留学生。
■《濒临崩溃的大学》这本书梳理了大学财务走向危机的更多细节大学没钱，还有一个原因可能是支出太多。
正如《高等教育内幕》（Inside Higher Ed）最近对高校校长的调查显示，近一半的校长表示，他们所在院校的学术项目过多。
此外，大学里五花八门的学术项目越来越多，管理人员、教职员工成本飙升，校际体育和其他非学术活动的支出也超出了其承受能力。
高额的运营成本，也在一定程度上限制了大学的发展。
正如一位教育领域的学者所说，「如果大学一直在利润率如此之低的情况下运营，就没有犯错的余地，没有创新的空间，也没有将预算与战略保持一致的空间」。
为了生存下来，校长们纷纷砍预算。有些学校砍掉文科项目，有的学校降薪、让全职教授提前退休，或解雇非终身教职员工，取消学术项目，以及停止或削减对非学术活动的补贴。
而在德勤的报告中，引述了波士顿大学名誉校长鲍勃·布朗与大学们共同自救的决心：
「当你在风暴中航行时，你肯定不希望人们戴着耳机却彼此不沟通」。
■当我们置身于MIT校园中，才明白学霸们挤破头都在抢什么
面对性价比危机，大学在自救
如果缺钱带来的是财务危机，那么人们对大学教育信念的降低，恐怕会彻底变革高等教育体系。
在德勤报告中，一个新趋势直接冲击了传统观念：四年制学位的未来正在重塑。
数据显示，如今只有47%的美国人认为，在不用贷款的情况下，四年制的大学学位是值得去读的。如果需要贷款，认为大学值得的人就下降到只剩22%。
而在读了大学的年轻人中，只有56%认为自己所受的教育物有所值。
相比之下，美国国家学生信息交换研究中心的数据显示，从2022年到 2023年，入读职业教育社区学院的学生人数增加了16%。在建筑、车辆维修、暖通空调维修和安装等领域，追求这些职业的年轻人数量大幅增加。
并且，认可教育质量的美国职业学校毕业生高达76%。仅在过去十年里，美国的学徒数量就增加了一倍多，从大约 317,000 个增加到 640,000 个，学徒的收入也增长了11.1%。
有人预测，美国的职业教育可能会兴起，向欧洲靠拢。
「只有三分之一的雇主认为毕业生具备所需的技能。高等教育的新时代是雇主和劳动力的时代，我们不能再继续颁发毫无价值的学位了」。
这样的趋势背后，Z世代作为如今劳动力市场的主流，起了很大推动作用。
这一代最年轻的劳动者最大的特征就是「务实」，随着大学学费的增长，Z世代对高等教育的投资回报率开始持怀疑态度，也不愿背上数十万美元的巨额债务，也就对技术教育和职校的接受度更高。
WSJ等美国主流媒体，就给他们贴上了一个「工具带一代」的标签（Toolbelt Generation）。
美国劳工统计局预测，到2030年，许多贸易和技术职业将经历高于平均水平的增长，提供稳定的工作和诱人的薪酬。例如，2023年电工的年薪中位数为61,590美元，远高于所有职业的年薪中位数（48,060美元）。
■美国收入最高的蓝领工作，均高于国民平均水平显然，面对职业教育的兴起，美国大学也开始做出了积极改革。
比如一些州和院校开始尝试「三年制学位」模式。印第安纳州通过了一项州法律，要求所有公立大学在2025年7月1日前提供至少一个三年制学位项目，在保持教育质量的同时，让学生更快拿到学位。
一些院校取消了必修学分，将学术课程与实习、学徒或其他技能型能力相结合，如约翰逊威尔士大学提供90-96学分的三年制学士学位。
还有一些大学组成了「三校联盟」，将各自的课程整合起来，开发更加面向职业发展的跨界课程。
甚至还有大学， 开发出了一种职业技能「微证书」。正如德克萨斯大学系统就与谷歌合作，将雇主和行业更认可的微证书嵌入学士学位课程，培养毕业生学会市场所需的技能，更快适应职场。
或许不久的将来，三年制大学也将成为主流，而学生毕业的标准，也不再只是有没有在某些学术课程中拿到高分，而是学到了什么能直接应用在工作中的能力。
正如报告中一位参与者所说：「我们需要放弃将时间作为衡量成果或成功的标准。相反，我们需要将学分视为能力的展示」。
■美国开设了三年制学制的大学
「未来的大学不是孤岛」
在前所未有的信任危机之下，美国大学开始抱团取暖，也就有了2025年德勤报告中一个全新出现的关键词：系统性（systemness）。
最早提出这个概念的学者之一是纽约州立大学前校长南希·L·齐姆弗，「系统性是指多个组成部分的协调，这些组成部分协同工作时，会形成一个比任何单个部分都更强大的活动网络」。
也就是说，在政策挤压、财务危机、公众信心下降和职业教育的冲击之下，大学之间的合作变得无比重要。
「未来的大学不是孤岛，而是相互连接的知识网络；不是竞争对手，而是协作伙伴」。
为了拥有更健康的财务状况，美国大学开始探索各种途径，通过合并、并购、通过卫星校园特许经营以及建立纵向和横向网络，实现资源的共享。
比如被称为「第一女子学院」的韦尔斯利学院，和很多大学之间实行「交叉注册、互选课程」，在校生每学期都可以在麻省理工、巴布森学院、布兰迪斯大学选修一门课程，且有校车接送。
还有Top3文理学院阿默斯特，与麻省大学阿默斯特分校、汉普郡学院、史密斯学院、曼荷莲学院共享图书馆资源、师资、就业资源以及学术讲座等教育资源，有超过6000门课程进行自主选择。
■谷雨星球访校团昨天刚刚深度探访过韦尔斯利，孩子们说「没人会看过韦尔斯利后不爱她」
德勤报告预测，未来我们可能会看到更多的大学的整合和资源共享。
比如，美国州立高等教育系统协会 (NAOS)召集了得克萨斯州立大学系统、南伊利诺伊大学系统、夏威夷大学系统和蒙大拿大学系统，组成了一个共享课程项目，使跨注册课程的学生人数增加了21.5%。
还有国际合作机会也在增加。
比如亚利桑那州立大学、新南威尔士大学（澳大利亚）和伦敦国王学院（英国）创建的PLuS联盟项目，发起了多个跨学科合作项目，比如环境人文网络、女性领导力计划、可持续性跨国研究，以及针对老师的全球课程。
对于留学生来说，越来越多的大学跨校、跨国合作，无疑是将留学的性价比拉到了最高，也拥有了更多的全球学习机会和跨文化合作经验，这些都是未来就业市场高度重视的能力。
■我们在波士顿大学访校时，听到老师和学长姐分享丰富的资源，而这些信息只有亲自走进学校才知道
在这份报告中，提到了一个格外特别的数字：2022年至2024年间，美国大学领导职位的离职率达到了前所未有的 20%以上（哈佛女校长辞职、新校长继任我们都有追踪过）。
而令很多人意外的是，在「疾风骤雨」中稳住哈佛的校长盖伯，却表现出了少见的坚韧与文人风骨。
既要面临数亿资金被撤销的财务压力，随时准备好应对政府的下一轮责难，还要应对捐赠者、金主、校友、教职工和学生的多方诉求，仍旧不卑不亢地说：
「任何政府——无论谁在执政——都不应规定私立大学可以教授什么、可以招收和聘用哪些学生，以及可以从事哪些研究和探究领域」。
这样的力量传导给了每一个学子，也带着我们回到了数百年前，那些满怀理想的学者在世界风雨飘摇中「建校」的时刻。
从1636年哈佛的约翰·哈佛捐出全部藏书，到1861年MIT的威廉·罗杰斯在内战炮火中坚持办学理想，再到如今，每一代教育者都曾在各自的时代风暴中，用肩膀为学生扛起那片可以自由思考、自由探索的天空。
就像一条隐秘而坚韧的传承之线，穿越了近四个世纪的美国教育史。
这或许也是美国高等教育无可替代的价值，无论外界如何变幻，象牙塔内那份对真理的纯粹追求，永远不会妥协。
■这份报告对于宏观掌握美国大学财务、运营现状很有帮助，感兴趣的家长可以文末加小助手索要pdf
你还相信美国大学教育的价值吗？