美国经济近来低气压笼罩，前景堪忧，人们勒紧裤带、自己省吃俭用之余，还要被迫割舍心爱的宠物，「主人弃养宠物」(owner surrenders)蔚为风潮，今年截至目前的弃养率较去年同期高出近43%。
北卡罗莱纳州动物收容所Charlotte-Mecklenburg Animal Care & Control确实看到弃养宠物增加；发言人奈斯利(Melissa Knicely)在该收容所工作近19年，发现到一种令人心碎的迹象，弃养宠物的人激增反映经济恶化。
弃养宠物潮过去也曾出现，主要包括21世纪初全美爆发金融危机导致许多人陷困境、某些时期裁员潮席卷、以及最近通货膨胀飙涨等时候。
「主人弃养宠物」近几个月在北卡动物收容所Charlotte-Mecklenburg Animal Care & Control愈演愈烈。
奈斯利说，每当经济出现衰退、企业大裁员等变化，弃养宠物必定增加。
最近弃养宠物增加的趋势处处可见。
全美各地动物救援和收容所近几个月陆续报称，被弃养动物急剧增加，经济困难是主人决定弃养宠物的根本原因。
省钱搬去新家 不能养宠物
养宠物愈来愈花钱，举凡兽医诊疗以及购买食物、床、零食和玩具，都不便宜，预料未来几个月，有些商品将因川普课征高关税而变得更贵。开支不断上涨势必让宠物主人的财务压力雪上加霜。
明尼苏达州宠物寄养机构Ruff Start Rescue经理拉森(Megan Larson)说，主人不得不忍痛与心爱宠物分离的普遍理由之一是为了省钱而搬家，较便宜的新住处不准养宠物，被迫做出非常艰难的决定，令人心碎。
拉森引述数据说，截至7月24日，Ruff Start已收到1496份弃养宠物的申请，单日申请量高达22份，不少案子要弃养多只宠物。
去年同期的弃养宠物申请量为1292份。
Ruff Start在明尼苏达州约有600到700个寄养据点，即使规模相当大，还是没有足够能力照顾所有需要帮助的动物。
拉森说，Ruff Start与当地其他救援机构交流后发现，大型犬的寄养机构严重不足；大型犬吃得多、兽医费用也更高、而且经常受到饲养场所的品种限制，很多人不得不放弃大型犬，亟需要更多寄养机构收留被弃养的大型犬。
弃养潮 动物收容所濒崩溃
位于纽约的动物收容中心Animal Care Centers of New York容量严重不足，7月18日声明暂停接收动物，声称已收容1000多只宠物，达崩溃边缘，不能再收了。
芝加哥市立动物收容暨控制办公室5月通过社群网站Instagram发布通知称，光是5月头20天，平均每天就有56只动物被送进收容所，高于4月平均每天54只，原本已有限的资源将不堪重负；很多等着被收留的宠物是流浪狗，也有很多是被主人遗弃，主人们很爱宠物，但除了弃养无计可施。
美国人道协会(American Humane Society)负责救援工作的协理副总裁佩雷亚(Cesar Perea)说，全美各地动物收容所日益饱和、甚至供不应求，经济困难引发这场「完美风暴」(perfect storm)。
除了生活成本增加、经济拮据，兽医持续短缺导致护理负担沈重，都让主人喘不过气。
此外，新冠疫情引发宠物饲养热潮的那几年，封锁期间被养大的幼犬缺乏社会化训练而明显有更多行为问题，租屋的动物饲养要求变得更严格。
加州洛杉矶情况更棘手。洛杉矶郡动物照护暨控制部门(County of Los Angeles’ Department of Animal Care and Control)动物管理经理瓦莱斯(Christopher Valles)表示，6月初以来，20多只动物因主人被驱逐出境而遭遗弃。
瓦莱斯说，该部门尽力为任何处境艰难的宠物主人提供资源，鼓励可能受到移民问题影响的宠物主人寻求帮助，他们将为收留的宠物提供食物、医疗和支持。
养不起 动物相关机构伸援
如果不得不放弃宠物，可向当地收容所、救援组织和兽医为第一联系窗口求助，这些机构可能提供食物、减价或免费医疗、宠物用品、训练服务和临时寄养等资源。
邻近的动物收留所(impounds)、动物控管机构(animal control agencies)也可提供资源，拉森说，很多人总觉得这些机构是「捕狗者」(dog catchers)，认为每只动物到了那里最终都会被施以安乐死，事实上，与Ruff Start合作的每个收留所和动物管理团队都希望收留的动物被好好救助，最终被领养。
专家说，一旦有困难，务必尽速联系相关机构。
除了联系动物收容机构，也可考虑联系朋友、家人或值得信赖的熟人收留心爱宠物。
如果想伸手提供援助，可考虑成为寄养人员、在当地救援或收容所担任志工、或者向通过审查并获得许可的组织捐款，在完美风暴中相互帮助、共度难关。