年轻人追求高等教育，往往意味着生活中将迎来许多变化：丰富多彩的校园生活、学术挑战以及个人成长的机会。如今，17至20岁进入大学或学院的学生，还要面对重大的压力：经济负担、心理健康问题，以及不断变化的人工智能与虚拟课堂体验。
对家长来说，如今的大学生活与他们当年的经历已经截然不同。于是，《环球邮报》的记者Daniel Reale-Chin直接问了学生：现代大学生的真实生活是什么样的？
Jessica Qian： “我花了很多时间独处”
在被UBC大学录取后，Jessica Qian 选择住在卑诗省三角洲市的家中，每天通勤去学校。主要原因是她要照顾三岁半的小狗Charlotte，在她攻读动物生物学学士学位时，这只狗给了她很多安慰。
大学一年级的真实感受：
很有意思。我之前念的是宗教女子学校，上大学对我来说简直是颠覆性的体验。高中有很多限制，而大学里，你会遇到形形色色的人，这让我第一次接触到不同性别、身份和文化的人，眼界被打开了。
大学里最大的变化：
是独立性。高中时，小团体很多，你常常找到一个朋友圈，然后一直待在一起。大一时我在校园花了很多时间独处——找教室、空档时间安排做什么，以及约好时间和新朋友见面。尤其是像我这样走读的学生，没有宿舍可以回去，很多时候只能一个人在校园边吃午餐边学习。
我通过UBC一个为同届新生设立的Instagram页面认识了两个朋友：一个是来自迪拜的国际学生，另一个和我一样想读兽医学院。我们经常约着去逛商场、尝新奶茶店，或者只是闲聊。
希望父母当时能告诉我的建议：
父母没有让我做好交朋友的心理准备，也没告诉我交朋友有多重要。我不怪他们不了解，但我确实希望当时能得到一些维持友谊的建议，或者被鼓励去参加更多社团、多认识一些人。
Helena Zhu： “我希望自己能多花时间享受生活”
Helena Zhu就读于金斯顿的女王大学（Queen’s University）健康科学专业，志向远大——希望将来进入医学院，成为一名麻醉科医生。
住在校园的真实感受：
我很幸运在宿舍里有一间舒适的单人房，只需要和一个人共用浴室。我们四楼的公共活动室是大家聚会、学习、交朋友的地方。刚开始我非常想家。大学里心理健康问题非常普遍，我认识的几乎每个人都在挣扎，因为大一的过渡真的很难。宿舍的同学成了我很重要的支持系统，因为我们都在经历相似的挑战。
父母给对了的建议：
我父亲教我无论何时都要有目标，并制定达成目标的计划。这让我有了方向感，也让我学会了为自己争取，比如在找助教谈成绩时，解释自己为什么会得到某个分数，或者在听不懂某个概念时要求额外辅导。
父母给错的建议：
他们让我参加很多社团和课外活动。结果我大一加入了五六个，其中一个叫“Swimming With a Mission”，教社区有残障的儿童游泳。但这么多社团让我分身乏术。如果可以回到大一，我会放慢脚步，更多地享受生活。与其急着什么都去试、害怕错过，不如留些时间慢慢体会。
Dominic Lora： “也许如果我住在校园，经历会不同”
高中毕业后，Dominic Lora曾收到达尔豪斯大学、圭尔夫大学和康考迪亚大学的录取通知，但他决定先间隔两年。他通过在夏令营打工、帮父亲（电工）干活、维护游泳池等工作攒下钱，和最好的朋友Ollie一起去了肯尼亚四个月。现在，他刚刚完成在蒙特利尔康考迪亚大学的大一课程。
间隔年教会我的大学经验：
在肯尼亚，我们在孤儿院工作、执教篮球队、参加音乐节，还沿海岸旅行。在孤儿院的工作让我对生活有了新的认识。住青年旅社时，我们结识了很多来自英国的同龄人——在那里，“Gap Year”是文化的一部分，这也让我更坚定地觉得我做的是对的。
回到多伦多后，发现自己的人生节奏和一起长大的朋友不一样，这种落差让我对大学生活有些消极，即便入学本身是令人兴奋的。
父母给对了的建议：
我很庆幸父母让我提前为独立生活做准备——自己租房、交房租、洗碗、倒垃圾、学会当好室友、在学业与生活之间找到平衡。他们教我，无论好坏，都要珍惜经历，并且大学生活并不容易，需要应对教授的各种要求。
大一的真实感受：
因为我比同龄人晚两年上大学，所以觉得和小两岁的学生一起住校园不太合适，于是我和Ollie在蒙特利尔租了公寓，骑城市单车通勤上课。
我原本以为大学是一个总在外面社交、结交朋友、建立社群的地方，但事实并非如此。学生压力很大，我总觉得自己必须维持一个“形象”。我不敢一个人去酒吧或派对。在蒙特利尔，我甚至比在肯尼亚还要感到不自在。
我记得放寒假和学年结束时，自己非常开心能回家。有很多次，我都不想去上课、不想继续留在蒙特利尔、不想和校友去打篮球，但我还是逼自己去做这些事。事后我很庆幸，即使在状态最糟的时候，我也坚持做了。
也许，如果我住在校园里，我的大学生活会完全不同。