1名60岁的男性长期有胸闷与呼吸不顺的困扰，平躺时更感觉「吸不到空气」，就医后通过胸部X光检查发现气管右侧有疑似肿块阴影，并造成局部气管偏移中线。进一步电脑断层扫描发现一颗由甲状腺右叶一路延伸进入到胸腔内，约为9×5公分如鹅蛋般大小的肿大结节，已明显压迫气管，台湾联新国际医院甲状腺外科医师林晏甥建议手术切除后，已完全改善。
男原被评估需切开胸骨才能切除，但患者担忧术后疼痛影响生活，经评估结节并未超过气管分叉处，无须切开胸骨，仅通过前颈部切口就将肿块完整移除，术后第2天即出院，1周后回诊病理报告为良性，且因切除的是增生组织，对甲状腺功能无影响，同时原本胸闷与平躺时呼吸困难的症状也完全改善。
甲状腺结节是甲状腺内部形成的异常组织肿块，台湾成人盛行率高达40%以上，幸好超过9成以上都是良性的。林晏甥指出，大多数结节位于颈部，但少部分会向下延伸至胸骨后方甚至胸腔内，当结节体积有超过50%位于胸腔，即称为「胸骨后甲状腺结节肿大」或「纵膈腔甲状腺结节」，约占所有甲状腺手术的3%至17%。
针对一般良性且无压迫症状的甲状腺结节，主要是以超音波与细针穿刺细胞学检查，由于胸骨后甲状腺结节肿大位在胸腔内难以用超音波侦测，因此常在有压迫症状时才被发现。常见症状包括呼吸困难、吞咽异物感、声音嘶哑、慢性咳嗽或喘鸣声。林晏甥说，一旦有这些症状，应尽早就医检查，可经由胸部X光及电脑断层检查确定诊断。对于胸骨后甲状腺结节肿大的首选治疗方式仍为手术，不仅能缓解压迫、改善症状，也能降低恶性变化的风险。
甲状腺结节目前尚无预防方法，林晏甥提醒民众可于日常梳妆或洗脸时通过镜子观察颈部是否有单侧肿大，或通过年度健康检查加入颈部超音波检查，提早发现异常。一旦发现结节，即使经检查确认为良性，也应持续定期追踪。若出现声音沙哑或是吃流质的食物容易呛咳等异常，亦应提高警觉，及早就医。
虽然甲状腺结节恶化为甲状腺乳突癌或滤泡细胞癌的几率极低，致死率更低，但仍应谨慎对待，定期追踪与早期介入治疗。林晏甥说，对于结节，民众无须过度恐慌，但也不可轻忽结节可能带来的压迫症状与潜在恶化风险。
