路透报导，三名知情人士称，正在接受当局问询的中共中央对外联系部部长刘建超的副手，也就是中联部副部长孙海燕也已被拘留，这进一步表明中国外交高层存在不确定性。
两位知情人士称，资深外交官、前驻新加坡大使孙海燕于8月初被拘留，与此同时，被广泛视为外交部长候选人的刘建超也被带去接受问询。
消息人士称，孙海燕是首位担任中联部副部长的女性，她被拘留与刘建超被审讯有关。但报导称，消息人士均不知道这两名外交官接受质询的依据。由于事态敏感，消息人士要求匿名。
报导说，刘建超被拘留，是自2023 年大陆罢黜前外交部长、国家主席习近平的亲信秦刚以来，外交官失联的最高级别事件。刘建超是在出差新加坡、南非和阿尔及利亚后被拘留，8月初，他的住所遭到搜查。
报导称，在中国与华盛顿在贸易和地缘政治影响方面的紧张关系日益加剧之际，孙海燕和刘建超同时失踪，加剧了人们对中国外交政策制定的质疑。
路透社指称目前无法核实孙海燕和刘建超是否仍被拘留，两人的个人数据仍保留在国际部的网站上。孙海燕最后一次公开露面是在8月1日，当时她出席了尼泊尔驻北京大使馆举办的招待会。现年53岁的孙海燕于2022年5月至2023年7月期间驻扎新加坡。据中国大陆新闻报导，她离任时在新加坡一家豪华酒店举办了一场500人的招待会。
孙海燕于1997年加入中联部，曾担任中联部发言人、信息传播局局长等职务。 2008年，她还担任山东省淄博市张店区委副书记。她拥有北京大学法学博士学位，也曾在日本九州大学学习。
