创始工程师（founding engineer）是硅谷当今最热门的职位，但究竟什么是创始工程师？到哪里去找好的创始工程师？
旧金山标准(San Francisco Standard)报导，在硅谷这个高风险的栖息地，濒危生物的需求正日益高涨，人工智能的繁荣更使它们的价值不断攀升。公司创办人和投资者正采用精心设计的策略来吸引这些人现身，譬如提供2.5万美元的签约奖金，邀请他们享受奢华的度假。
他们想要的目标：创始工程师。创始工程师通常是新创公司招募的首位技术人员，其任务是将创办人的愿景转化为实际的产品。身为创始团队的一员，创始工程师承担着高风险和较低的起薪，以换取公司股权，并寄望打造一款能带来丰厚回报的产品。
「现在，成为创始工程师就像是旧金山俱乐部里的火辣女孩，」AI研究代理新创公司Origami的联合创始人麦勒利（Finn Mallery）说。他正在为自己成立8个月的新创公司招募一名创始工程师。「每个人都在争夺最优秀的人才。」
他们或许炙手可热，但这个角色可能吃力不讨好。虽然创始工程师承担的责任与共同创办人相似，但他们获得的股权却少得多。创办人通常拥有20%到50%的股权，而创始工程师通常只获得0.5%的股权，除非公司真的大发，他们从股份上的获利可能不太多。
由于这种经济模式以及新兴AI公司拥有的自由流动资本，许多任务程师选择自己创业，或在OpenAI和Anthropic等成熟的AI公司从事高薪工作，不想单重责最终却收获微薄。
在招募方面，创办人愈来愈挑剔，不再筛选那些在AI时代之前会是顶尖候选人的、技艺精湛的编程高手。如今，他们更倾向于寻找那些能够将大部分编程工作交给AI，并将时间投入产品架构和设计的人。
抢占优秀的创始工程师的情况已变得异常残酷，以至于那些乐于互相推荐其他职位的创办人，把这些潜在人才视为自家策略性囤积的稀有奢侈品。
麦勒利说：「他们要么想把创始工程师据为己有，要么想向创投公司推荐他们并借此获得利益。」
