美国法警局(U.S. Marshals Service, USMS)宣布破获一个人口性贩运集团。执法部门于北佛州，展开为期两周的「北极光行动」(Operation Northern Lights)，成功救出43名失踪儿童，并逮捕9名嫌疑人。令人揪心的是，受害者中最小者年仅一岁，部分儿童甚至被跨州转运。
美国法警格雷格·莱尔杰达尔(Greg Leljedal)表示，这次行动前所未有。执法区域跨越佛州14个郡，并延伸至田纳西、密西西比和路易斯安纳州。
获救者中包括一名此前在佛州莱昂郡(Leon County)失踪的一岁幼儿，最终在路易斯安纳州巴顿鲁治(Baton Rouge)被寻获；另一名来自奥卡鲁萨郡(Okaloosa County)的一岁男孩，则在密西西比州杰克逊(Jackson)市郊外与一名17岁少年一同被救出。此外，还有13岁及至15岁青少年分别在杰克逊维尔(Jacksonville)和奥卡拉(Ocala)安全获救。
圣塔路莎郡(Santa Rosa County)警长办公室副警长兰迪·蒂夫特(Randy Tifft)指出，现代人口贩运的手段极具欺骗性。许多嫌犯利用网络社交应用程序，锁定在学校或家庭中遭遇挫折、心理脆弱的青少年，通过威胁或诱骗手段迫使他们出门见面，进而实施控制。
9名嫌犯面临包括人口贩运、危害儿童安全及妨碍监护权等多项重罪。当局强调，这次行动不仅是为了抓捕罪犯，更重要的是解救这些被定义为「严重失踪」(Critically Missing），也就是涉及家庭暴力、犯罪暴露、药物滥用或性剥削高风险的未成年人。
「北极光行动」凝聚了25个联邦、州及地方机构、共80多名专业人员的力量。USMS数据显示，自2015年人口贩运被害人正义法(the Justice for Victims of Trafficking Act of 2015，JVTA)赋予法警协助处理失踪儿童案件以来，已协助救出近4000名儿童，寻回成功率66%。
「每个孩子都应该享有安全，」国土安全调查局(HSI)官员表示，「我们不会放弃任何一个孩子。」随着圣诞佳节临近，这43名脱离险境的孩子，可以回家过节，也能走上疗愈之路。