圣诞节前夕，全球的孩子们都在问同一个问题：「圣诞老人现在到哪儿了？」美国、加拿大军方共同组成的「北美防空司令部」(NORAD)，平安夜都会开放全球电话询问，支持200多种语言翻译，「去年平安夜，我们接到了38万通电话，」美国空军上校杰森·怀特(Jason White)说，NORAD还会分享圣诞老人的送礼足迹，这项特别任务，今年迈入第70周年。
这项传统源于1955年。科罗拉多州一家百货公司在报纸刊登广告，把圣诞老人的电话号码误植为NORAD前身「大陆防空司令部」(CONAD)作战中心的号码。一名小孩意外拨通后，当时平安夜值班的军官不想让电话那头的孩子失望，自此打开了军方每年追踪圣诞老人的例行活动。「我们一年365天、天天24小时监控北美空域。但在平安夜，军事专业变成更有温度的任务。」怀特说。
为了精准追踪圣诞老人的雪橇，NORAD动用其防御北美领空的全套装备。这套系统包含分布于阿拉斯加与加拿大北部的49座强力「北方警戒系统」雷达，以及距离地球3万5500公里的红外线感应卫星。有趣的是，NORAD专家解释，卫星正是通过侦测驯鹿「鲁道夫」鼻子散发出的热能，来锁定雪橇的位置。此外，军方会派出战斗机升空，在云端为圣诞老人护航。
根据追踪数据，圣诞老人从北极出发，首先跨越太平洋的国际换日线，造访新西兰与澳洲。随后，雪橇以惊人的速度穿梭于亚洲、非洲与欧洲，最后横渡大西洋到达加拿大、美国、墨西哥以及中美洲和南美洲。
NORAD会有穿着制服的军方人员与志工，帮忙接听来自全球的热线电话，提供圣诞老人位置的最新资讯。
官方网站也提供包含中文在内的九种语言即时地图，让全球家长能与孩子一同见证奇迹。尽管科技发达，NORAD仍提醒孩子们：虽然圣诞老人通在平安夜晚上9点到午夜到访，但他的行踪捉摸不定，「只有圣诞老人自己知道他的路线，这意味着我们无法预测他会在哪里、什么时候到达你家，」但根据历史经验，「他只会在孩子们熟睡时到访」。
