卫报25日报导，贩毒集团过去在成功将毒品从南美洲运往欧洲后，往往会刻意凿沉那些专门为走私而量身打造的「毒品潜艇」（narco-submarines）。然不过，一名西班牙资深警官透露，随着古柯碱价格暴跌，贩毒组织已无法承担这种作法，转而重复使用这些船只。
半潜式船只自1980年代起便常见于哥伦比亚及中南美洲其他地区，欧洲水域则是直到2006年才首次发现踪迹。这类造价约60万欧元（台币约2258万元）的船只过去多用於单程航行，但随着古柯碱大量生产导致市场饱和，批发价格近年腰斩至每公斤1.5万欧元（台币约56.4万元），贩毒集团已难以再负担将船只弃置于亚速群岛与加那利群岛之间的「毒品潜艇坟场」。
西班牙国家警察中央缉毒大队负责人莫拉莱斯（Alberto Morales）指出，这些半潜式船只过去多采单程航行，每趟至少运载3至4吨毒品前往加那利群岛附近，任务完成后便被凿沉。当时毒品的价值相较于船只成本仍然非常划算，因而利润极高，但近来毒品价格「真的很低」，贩毒组织也不得不重新评估运作方式。
他说，贩毒集团现在不再将船只凿沉，而是在卸货后于海上设置加油平台，让半潜式船只能返回原出发国家，尽可能多次往返。
莫拉莱斯进一步指出，警方在过去2年注意到「毒品潜艇」的活动明显增加，帆船运毒案例有所下降。他说：「贩毒组织目前主要有两种运输方式，分别是商船与半潜式船只，后者让他们能在一年四季进行运输。」并强调，虽然过去20年间官方记录的毒品潜艇仅有10艘，但实际仍在活动的潜艇数量可能更多。
他表示：「显然不只10艘，从逻辑上来说，我们不可能侦测到所有抵达西班牙海岸的船只，毕竟我国海岸线长达8000公里。」
莫拉莱斯还表示，尽管多方已证实东大西洋确实存在所谓的「毒品潜艇坟场」，相关细节仍相当有限。他直言：「我们没有确切位置，甚至连数量都不知道。即便知道，也几乎不可能打捞，因为水太深了，那只会留给鱼去享用。」