第五纵队近期成为中对台认知战焦点，美国国防部前官员胡振东表示，第五纵队现正进行低强度认知作战，目的是降低台湾民众抗敌意志，当台湾无防卫决心，外国就不会帮助台湾，这是中国唯一可攻占台湾的方法，而防范第五纵队需要靠全民投入。
胡振东（Tony Hu）为美籍台裔，曾在美国国防部担任主管台湾事务的官员，近期接受华视新媒体节目「我想问的是」专访，节目于昨天播出。
针对第五纵队恐成为台湾国防最大漏洞的原因，胡振东解释，他看不到中国在台海战争有赢的可能性，除非中国能在开战前，从台湾内部造成严重的破坏；而第五纵队可以制造混乱与破坏关键基础设施，最危险的是在战前与战时，扰乱国军防卫台湾。
胡振东指出，认知战就是第五纵队的作战型态，且「现在就在运作」。有些人上电视节目、当网红或意见领袖，这些人出现在地方活动，散播「抵抗是徒劳的」、「反抗中国就会死」等错误言论，这会让台湾社会逐渐出现一种失败主义心态，降低台湾民众的抗敌意志。
胡振东说明，在战时，第五纵队还可以破坏输电网、在水中下毒，从民宅顶楼用无人机攻击军事设施，因此第五纵队带来的破坏远大于任何飞弹。
胡振东解释，飞弹可以防御，但是心理影响无法防御。他最担心的，就是第五纵队在台湾内部的活动，日复一日运行不会让民众意识到的低强度认知作战；这些赞扬中国的人，可能不觉得自己是第五纵队，但如果被敌人所用，「你就是第五纵队」。
胡振东认为，如果台湾没有自我防卫的决心，别人就不会来帮助台湾，且如果台湾准备投降，为何还要别人来帮助台湾，这是他最担心的事，也是中国唯一能攻陷或并吞台湾的方法。
谈及中国若攻下台湾后，第五纵队的可能下场。胡振东分析，中国是一党体制，当失去利用价值后，第五纵队在中共眼中，就是先背叛台湾的「叛徒」，最先被清算的就是叛徒；他希望第五纵队，「好好想一想，现在正在做的事」。
至于如何防范第五纵队侵扰，胡振东提到，防御第五纵队是每一位公民的责任，每位民众都应更有警觉，当看到可疑的事情，就应报警或制止；在第五纵队把局势弄糟糕之前，在最前端就应该被制止，例如当有人想在屋顶放飞无人机，就应立即通报、制止。
胡振东强调，防范第五纵队需要全国的投入，因为来自中国的渗透非常庞大，且台湾海岸线很长，难以预防第五纵队偷渡，「预防性防卫」本身就是一种国防需求，需要全民参与。