小三通自2001年1月2日启动，今天迈入第25周年。短短30分钟航程，却深刻改变金门人的生活型态。对许多金门居民而言，假日不再是飞往台湾，而是搭船到厦门采买、拿网拍、吃美食、看医生，甚至置产投资，早已成为日常，金门人形容「到对岸就像走灶脚」。
回顾历程，小三通启航当年旅客仅2万1377人次，2019年冲上196万人次高峰；历经疫情停摆后，去年往返人次再度突破184万，恢复至疫前9成水准。目前金厦航线每日往返多达24航次，金泉航线亦有4航次，来回船票价格甚至低于台湾飞金门的单程机票，便利与成本优势不言而喻。
随着「金厦生活圈」成形，假日的厦门中山路、八市、沙波尾等商圈，经常可遇见熟识的金门乡亲，彼此笑问一句「你也来喔？」
「美女，可以帮我预约一下吗？周末要带朋友去厦门看牙齿。」李先生熟门熟路地向代办询问。他直言，金门植牙一颗动辄6万到8万元(新台币，下同，约2554美元)，几颗下来几乎等同一辆国产车；反观厦门，韩国材质约1万3千元、日本材质约2万6千元(约415、830美元)，甚至提供终身保固，价格与服务具吸引力，不少民众干脆「专程搭船看牙」。
金门大学生也分享，周末到厦门吃海底捞、逛商场、住一晚，花费远低于台北。厦门不错的饭店一晚约2千元有找，台湾动辄3、4千元起跳，「如果在台北，费用可能直接贵一倍，还不一定住得好。」再加上近年陆剧流行，也吸引年轻人前往「勘景」。
除消费与旅游外，投资置产亦是金厦交流的重要一环。依厦门市政府非正式统计，金门人在厦门至少购置上万套房地产，投资金额达数百亿元新台币，甚至有人买下一整条街，靠收租年年进帐。不少人早在1980年代低价入手，随经济起飞资产翻涨十余倍，成了金门的「隐形富豪」。
金门人的消费习惯也逐渐向对岸倾斜，从淘宝网购、码头代收，到配眼镜、生活用品采买，价格普遍比台湾便宜至少一半。一副台湾要价上万元的眼镜，在厦门仅约3千至5千元即可完成，吸引更多人「搭船顺便消费」。
多数民众直言，频繁往返并非政治立场，而是现实选择，「跟国家认同无关，纯粹是荷包问题。」然而，在两岸关系冰冻、台湾仍实施中国大陆「禁团令」下，台湾旅客改以「化零为整」模式，先到金门再赴大陆集结成团，导致金门航班与小三通船票长期满载，排挤在地居民往返台湾的交通需求，也成为两岸僵局下的另一种民生乱象。
