南韩总统李在明在一场座谈会上称，曾与中国国家主席习近平会谈时，提出再租借一对大猫熊，安置在光州牛峙动物园。
光州市政府相关人士称，牛峙动物园尚未配备大猫熊饲养设施，但具备足够的饲养和兽医诊疗力量。若能成功从中方租借到大熊猫，这将成为韩中交流的象征，也有望推动地方旅游和经济发展。
韩联社报导，李在明9日主持光州和全罗南道行政合并相关座谈会时表示，他近期与习近平会谈时请求中方向韩方再租借一对大猫熊，光州市长姜琪正当天在座谈会结束后转述李在明上述谈话。
光州牛峙动物园是南韩第二大国家级动物园，北韩领导人金正恩向前总统文在寅赠送的两只丰山犬就饲养在光州牛峙动物园。
姜琪正10日前往牛峙动物园检查饲养条件及营运方案，并与市政府相关人士了解可新建大猫熊专用饲养设施的候选地。
南韩气候能源环境部6日表示，韩中环境部门对中方向韩方租借大猫熊的方案，开始进行讨论。
南韩环境部介绍，环境部长官金星焕当天在北京会见中国国家林业和草原局局长刘国洪。双方回顾两国大熊猫合作项目取得的成果，并商定今后进一步深化合作。
李在明和习近平前一天举行会谈，商定两国在工作层面对中方向韩方租借大熊猫的事宜进行讨论。作为后续措施，两国环境部门当天就此进行讨论。
在韩中1994年9月建交两周年之际，中国大猫熊莉莉和明明开始旅居南韩，并于1998年提前回国。
习近平2014年7月访韩，同时任总统朴槿惠举行会谈，当时两国领导人发表的联合声明包括支持两国对大猫熊共同研究的内容。
经两国工作层协商，中方于2016年3月向韩方租借爱宝和乐宝。这两只大熊猫于2020年7月诞下福宝，后于2023年7月生下双胞胎睿宝和辉宝。福宝于2024年4月返回中国，爱宝、乐宝、睿宝和辉宝目前旅居在南韩三星爱宝乐园。