洛杉矶县南部的一个富裕社区，最近又发生一波蓝龙舌兰（blue agave）叶片被偷的事件。这种耐旱多肉植物在南加社区很常见，受害屋主对这些美观但看似无用的植物叶片被盗困惑不解，「购买时只花费几块钱，为什么盗贼盯上他们的叶片？」
监视器画面模糊显出，一辆白色厢型车在夜幕掩护下，缓慢而隐蔽地停在价值百万美元以上的豪宅门前。窃贼将车斜停在路边，巧妙避开邻居家的门铃摄影机镜头。然后，他们开始犯案。隔天清晨，受害者发现物品失窃。
在三年内，托伦斯市（Torrance）东区发生过这种大规模窃盗案，有人从许多房屋周围种植、长约2至4呎的、带有锯齿的龙舌兰叶片砍下并运走。房主和居民对此困惑不解。
邻居曾警告失主会被偷
「谁会偷这些叶子？」72岁的托伦斯居民迈尔（Steven Maier）问道。 「几年前，另一个邻居就警告过，说我这棵蓝龙舌兰恐怕会遭殃，我还开玩笑说：我不会拿出枪来保护它。结果这一天，噗的一声，它真的就没了。」
迈尔是退休医生，2025年末他起床后去门外拿报纸，却发现龙舌兰被砍了。他那棵大约8呎高、7呎宽、150磅重的龙舌兰，35片矛状叶片几乎都被砍光了。这棵绿色植物是他花园的中心，花园里还有体型较小、颜色较绿的象鼻龙舌兰（Elephant’s Trunk agaves）、带刺的南非苦芦荟（South African bitter aloe）和马达加斯加芦荟（Madagascan Aloe imalotensis）。
迈尔说，这棵龙舌兰对他来说意义非凡。2008年，他从一家现已关闭的苗圃购买一盆15加仑的植物，将它种在花园里。这已是他心爱的这棵耐旱多肉植物第二次遭到破坏，第一次发生在2022年。
「这株植物对我来说很特别。」迈尔说，「对一个园艺经验近40年的人来说，发生这样的事真令人难过。」不过，他也提到这株植物当时只花了他「几块钱」，他根本无法想像「叶子」的价值究竟有多高。
著名植物园也难逃被偷
龙舌兰被窃事件时有发生。2022年在比佛利山旁边的豪华社区克雷斯特维尤（Crestview），许多居民家门外的龙舌兰整株都被偷走。从圣地牙哥到亚利桑纳州，甚至连华人聚居的圣玛利诺市（San Marino）著名的汉庭顿植物园（Huntington botanical gardens），都曾遭遇龙舌兰被偷的事件。
龙舌兰的菠萝芯可酿酒
克雷斯特维尤的窃盗案，动机被认为是采摘龙舌兰的菠萝芯（the piña）。这种植物的结实、形状像菠萝的中心部分，重量可达100磅甚至更重，可用于酿造龙舌兰酒（tequila）和梅斯卡尔酒（mezcal）。其他龙舌兰和多肉植物的窃盗案，则与疑似转售活动有关。
托伦斯的窃案特殊之处在于，虽然所有植物面目全非，但没有被直接偷走。75岁的摩尔（Gayle Moore）拥有一栋113年历史的工匠风格住宅，这栋房子曾是青少年超自然邪典电视剧集「吸血鬼猎人巴菲」（Buffy the Vampire Slayer）的一集拍摄地。
有受害者三年遭损两次
和迈尔情况一样，摩尔那棵7呎高的蓝色龙舌兰，在2022年也被砍过，2025年11月9日又被人砍了一次。「上次他们砍得离树干很近，我都不确定叶子还能不能长出来，」摩尔说，「这次，那家伙离树干还留了4到5吋。」
她的这棵龙舌兰原本相当繁茂，像一队强大的希腊方阵，现在却被砍得像个针垫，顶上还长出几支针。摩尔说，她的龙舌兰大约有10年树龄，原本有大约25片叶子，2022年被砍剩3片，这次只剩6片。
摩尔说，那个清晨来砍的人，「有一套固定的作案手法」，他找到成熟的植株，砍掉它们的叶子，然后让它们重新长出叶片来——这样以后还可以再来砍。摩尔说：「这棵龙舌兰原本长得真漂亮，它太美了。」
托伦斯似乎是龙舌兰盗窃者的理想地。十几株狐尾龙舌兰（foxtail agaves）沿着托伦斯高中旁的商铺排列，而马路对面的第一联合卫理公会教堂旁，则种植着十几株象鼻龙舌兰。
周围的街道宛如一座植物园，遍植丝兰（yucca plants）、高丽菜树（cabbage trees）和平瓣芦荟（flat-flowered aloe）。然而，这些植物远不如蓝龙舌兰（龙舌兰酒酿造中唯一使用的品种）那样受人追捧。
龙舌兰叶无助生产酒精
除了蓝龙舌兰球茎的用途很明确外，植物专家对龙舌兰叶片的价值和用途，却众说纷纭。克莱蒙特加州植物园（California Botanic Garden in Claremont）的工作人员认为，龙舌兰叶在酒精生产上没有任何用途。他们认为，修剪可能只是出于园丁的勤劳，为了清除阻碍人行道通行的叶子。
「这样修剪这种植物并不罕见，部分原因是出于安全考虑（当然，也可以只剪掉叶尖），」植物园运行总监麦克达德（Lucinda McDade）指出：「这种修剪方式有时被称为菠萝式修剪，原因显而易见。」
帕洛斯弗迪斯半岛南海岸植物园（South Coast Botanic Garden）活体植物收藏主管Terry Huang表示，他听说过类似的砍伐事件，但「完全不知道」这些叶子有什么价值。他说，他不会将这种修剪方式归类为对植物「必然有益或必然有害。」「虽然看起来不美观也不讨喜，但可能没有真的伤害植物，因为它们看起来很健康。」他在一封电子邮件中写道。「剩下的叶子足够让植物继续生长。」
根据戴维斯加大水资源专家索利斯（Samuel Sandoval Solis）教授介绍，蓝龙舌兰、世纪植物（century plants）等的大型宽叶（或称penca）具有实质用途。
「西方人对龙舌兰的印象，往往是它们只用来酿造龙舌兰酒，」索利斯说。「但实际上，许多个世纪以来，人们一直在利用这些植物及其叶子做其他用途，龙舌兰叶通常用于烹饪、服装和动物饲料，尤其是作为山羊的饲料。
龙舌兰叶可包着烤肉吃
索利斯说，人们会从成熟的大叶子上刮下纤维，然后进行干燥、清洁，最终制成绳索和腰带等产品。然而，他认为在这个富裕的郊区，人们采摘这些植物的叶子是用来烹调墨西哥烤肉（barbacoa）。墨西哥烤肉是一种传统的墨西哥菜肴，通常以慢炖的方式烹制，加入辣椒腌制的羊肉、牛肉或羔羊肉之中。
烤肉的吃法多样，最常见的是做成塔可（tacos）。通常，人们会将肉用龙舌兰叶包裹，放在地下烤炉中烤制，不过也有一些烤肉师傅会用香蕉叶代替。索利斯说「我的想法是，这里有许多人喜欢吃墨西哥烤肉，或至少想把这些叶子卖给做烤肉的人。」
索利斯表示，对植物的主人来说，好消息是叶子通常会重新长出来，而且这些不知名人士的修剪方式，与真正园丁的修剪方式相差无几。「对不熟悉这些植物的人来说，这可能看起来像恶作剧，」他说。 「但我并不认为这是件坏事，这实际上也展现了龙舌兰的多种用途。」
目前，托伦斯居民尚未决定下一步。摩尔说，另一位居民在夜间追赶了一名驾驶白色厢型车的男子。几位居民分享了监视器录像，显示一辆厢型车停在几户种植龙舌兰的房屋附近，但没有拍到切割龙舌兰的画面。
67岁的克林伯格（Randy Klinenberg）三年前刚搬到这个社区时，经历一件令他不安的事。他住进一栋西班牙殖民风格的房屋，这栋房子被列为城市历史地标，院里种着四株巨大的蓝龙舌兰。
2023年感恩节前一周，这位半退休的电影制片人和顾问从坦密库拉（Temecula）参加完婚礼回来，发现其中三株龙舌兰在连续两个凌晨1时到2时间被人剪掉叶片。克林伯格说。「他们第一晚剪掉1.5株就走了，然后他们又回来剪掉1.5株。我当时吓坏了，因为这完全出乎意料。」
警方对窃案也无能为力
克林伯格说，当时警方告诉他，如果没有车牌号或其他证据，他们也无能为力。媒体多次向托伦斯警局询问龙舌兰被砍情况，均未收到回复。「我原本打算把那三棵龙舌兰拔掉，因为它们看起来太碍眼，但园丁向我保证，它们会重新长出叶片来，」克林伯格说。「过了几年，叶子确实又长出来。」
克林伯格也说，2025年11月8日凌晨，他的花园再次遭破坏，这次只有一棵成熟的龙舌兰被砍。他说，一位居民在社媒应用程序Nextdoor发布一张车牌号的照片，但目前尚不清楚是否有人采取进一步行动。
从那以后，他一直开着房子周围的灯，并通过Ring智能门铃摄影机监控附近的动静。「真是可惜，美好的事物总是让人无法安心拥有。」
然而，迈尔已经忍无可忍。他请邻居帮忙把花园里的「瑰宝」连根拔起，放到路边。至今那颗菠萝芯仍然静静躺在人行道边，无人将它取去酿酒。
洛时精选为世界日报与洛杉矶时报经过正式协议的互惠专版，每周刊出。
SoCal agave owners have been hacked. What are thieves doing with those filched leaves?
https://www.latimes.com/california/story/2025-12-24/thieves-are-hacking-agave-plants-throughout-socal-but-why
