「纽约时报」依据海上船只定位数据分析报导，中国渔船于去年圣诞节及今年1月11日，两度在东海大规模进行数组式聚集，部分货轮必须绕道行驶。专家认为，这项行动意在演练海上民兵快速聚集，控制争议性海域。
纽约时报（New York Times）调查报导，中国近期在东海海域大规模聚集渔船，范围长达200海浬。这种新型海上协调演练，让北京在争议海域上展现控制力。纽时依据船只动态数据分析报导，并首次公开外界较少关注，中方海上行动的规模与复杂性。
约1400艘中国渔船在海上放下捕鱼工作或由停靠码头驶往东海，11日在中国与冲绳之间海面，组成一个长度超过200海浬的海上长方形数组。数据显示，数组范围内渔船密集，部分货轮必须绕道或蛇行避开通过。
航海与军事学者认为，这项演习旨在强化中国海上民兵，北京有能力在争议海域大规模快速集结民船。
纽时依据航海定位数据制图显示，去年圣诞节当日，中国同样在东海聚集约2000艘民船，在北方形成两个平行长方形，最长的约290海浬，以及另一个在南方海面的倒L型的矩阵。专家认为，中方在几个星期之间，于相同海域两度演练渔船集结任务。
数据分析业者ingeniSPACE的首席首席运营官杰森．王（Jason Wang）察觉中国渔船非常态性聚集，纽时再通过Starboard Maritime Intelligence提供的船只定位数据，自行确认杰森．王的判断。
杰森．王表示，这不对劲，过去追踪中国船只动态已看过数百艘、好几百艘聚集，但从未见过如此大规模与特别的数组。
研究中国海上民兵的前美国情报官亨利（Lonnie Henley）表示，中国渔船体积太小无法有效运行海上封锁任务，但可能阻滞美国海军舰艇的行动。
新美国安全中心（Center for a New American Security）研究员、前美国海军军官舒加特（Thomas Shugart）认为，小船大规模聚集也可能做为诱引飞弹及鱼雷的假目标，也可影响雷达及无人机操作。
Starboard Maritime Intelligence分析师道格拉斯（Mark Douglas）指出，这么多船只同步聚集的场面令人震惊，过去没见过如此庞大的船只数组听令行事。聚集船只的协同能力让人印象深刻。
纽时咨询华府智库战略暨国际研究中心（CSIS）研究人员，CSIS依据船只定位数据也确认中国渔船大举在东海聚集。
CSIS东南亚计划暨亚洲海事透明倡议（AMTI）主任波林（Gregory Poling）回应指出，这些船只聚集当然不是为了捕鱼，难以解释这不是国家领导的行动。