川普总统呼吁结束伊朗领袖哈米尼(Ayatollah Ali Khamenei)长达37年的统治，对政治新闻网站Politico表示，「是时候在伊朗寻找新的领导人，」与此同时，伊朗境内的大规模抗议活动似乎已经减弱。
过去三周，伊朗数千名抗议者丧生，川普取消与伊朗官员的会晤，并呼吁伊朗人接管国家的机构，同时，伊朗政权威胁要处决更多人，川普则暗示援助即将到来。隔天川普突然改口，表示他已获悉屠杀停止，但他也说，如果杀戮继续下去，美国不排除采取军事行动。
「他做过的最明智的决定是两天前没有绞死800多人，」川普17日在被问及美国可能在伊朗采取的军事行动规模时说。
川普发表言论不久前，哈米尼的X平台帐号发布一系列针对川普的敌对消息，指责川普应对伊朗致命暴力动乱负责。「我们认为美国总统有罪，因为他给伊朗人民造成人员伤亡、财产损失和诽谤。」
哈米尼说这是美国和以色列为吞并伊朗而策画的外国阴谋。「从伊斯兰革命开始到今天，美国已失去对伊朗的主导地位。他们想再次将伊朗置于其军事、政治和经济统治之下。这并非仅仅与现任美国总统有关，这是美国的一贯政策。」哈米尼还抨击以色列空袭破坏电网、银行和医疗设施，并指责以色列军队杀害了数千人。
川普读完贴文后批评哈米尼使用暴力统治国家。「作为一国领导人，他的罪过在于彻底摧毁国家，并以前所未有的程度使用暴力，」川普说。 「为了维持国家的运作，即使运作水平很低，领导层应该像我治理美国一样，专注于妥善治理国家，而不是为了维持统治而屠杀成千上万的人。」
「领导力在于尊重，而非恐惧和死亡，」川普补充。
华府和德黑兰言辞交锋愈发激烈。此前，哈米尼发表公开讲话，声称伊朗人民已经战胜了美国。
川普的言论更加尖锐，他直接谴责哈米尼治理伊朗。
「这个人很病态，他应该好好治理国家，停止杀戮，」川普说。「由于领导不力，他的国家是世界上最不宜居的地方。」