近日，一名美国共和党议员提出一项特殊法案，旨在防止新任罗马教皇利奥十四世因其美国出生身份而面临税务义务，导致其被迫放弃美国国籍。意大利《共和国报》报道，该法案由美国科罗拉多州的联邦众议员杰夫·赫德（Jeff Hurd）发起，名为《神圣主权保护法案》（Holy Sovereignty Protection Act），并获得了6名共和党议员的联合支持。
赫德表示：“利奥十四世的当选不仅是天主教会的重要历史时刻，对美国同样具有特殊意义。我们必须确保，若有美国人被召唤去领导全球逾十亿天主教徒，不应因此面临失去国籍或承受不合理税务负担的风险。”
天主教现任罗马教皇利奥十四世本名罗伯特·弗朗西斯·普雷沃斯特（Robert Francis Prevost），出生于美国伊利诺伊州芝加哥，后因赴秘鲁担任主教而取得秘鲁国籍，并因成为教皇而自动获得梵蒂冈国籍。目前他具有三重国籍。
然而，美国税制采用“属人征税”原则，即无论美国公民身处何地，均需履行向美国国税局报税的义务。即便实际收入可能在特定情况下被部分免税，但包括教皇在内的所有海外美国人仍需提交详尽税务申报，除非放弃美国国籍。
美国《华盛顿邮报》曾评论称：“作为美国公民，普雷沃斯特必须像其他海外美国人一样，向美国国税局和财政部申报其所有收入。”另有美国媒体指出，美国税务机关甚至可能盯上与教皇办公室有关的官方基金，如“圣伯多禄献金”，或与教皇支出和慈善项目有关的私人账户。
面对这场前所未有的税务与外交混乱，美国共和党议员赫德或是在与白宫协调后提出了新法案，旨在化解当前僵局，并特别强调教皇身份的独特性——既是全球天主教信徒的精神领袖，也是一个主权国家的元首。赫德指出：“这项立法正是为了承认教皇这一身份的特殊性——他处于信仰、领导力与全球责任的交汇点。”