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随着年纪增长，口腔及咽喉肌肉功能衰退，喝水容易呛咳，吃东西也有卡卡的感觉，这些症状可能是老化或疾病引起的吞咽障碍。辅大营养科学系兼任副教授骆菲莉表示，一呛咳就拍背，可能使异物完全堵塞气管，反而有窒息的危险。应该先尝试用力咳嗽，把残留在喉咙的食物清干净，使劲咳出来通常能自行解决。
卫福部统计，台湾65岁以上长者中，约每十人即有一人出现轻度以上的咀嚼吞咽障碍。天主教失智老人基金会与联合报健康事业部集结营养师、语言治疗师、复健科医师、牙医与药师等跨领域专家，汇整多年第一线照护经验，推出全台第一本「一路吃到老」咀嚼吞咽书。
骆菲莉指出，台湾进入超高龄社会，民众以为牙口不好、吞咽障碍是熟龄族群的问题，其实，50岁就要开始注意吞咽能力退化。甚至，肌肉退化在40岁开始，应及早通过擡下巴、舌头运动、喝水等训练方式来强化吞咽力，延缓老化。否则呛咳次数增加，除了频繁咳嗽，还可能引发肺炎甚至危及生命。
「有些人以为吞咽能力变差了，把食物打成泥状或增稠就好。」骆菲莉说，食物打成泥状会加速碳水化合物（糖分）吸收，也会加速维生素流失，对中老年人来说，过度改变食材质地会减少咀嚼刺激，也失去进食的乐趣。长期下来，易造成饮食不均衡、营养摄取不足，导致衰弱、肌少、体重下降等，提高其他各种疾病的发生。
语言治疗师王雪珮表示，国人对吞咽问题的警觉性并不高，以为呛到是吃太快、喝太快，或是「正常老化现象」。呛咳、声音改变、吃饭变得困难等，与吞咽功能退化有关，久了会影响进食意愿，或是「干脆把东西煮软、搅烂一起吃」，这些都会影响活动能力，进而加速身体失能。
王雪珮说，吞咽问题需要及早处理，寻求各专科医师、语言治疗师协助，含括复健、药学、营养领域，拟定饮食调整、吞咽训练、姿势改善等个人化治疗。以喝水为例，白开水被视为「大魔王」，因为流速快，容易反应不及时造成呛咳。喝水动作的复健关键在于姿势调整、训练口腔肌肉、调整饮水质地等，强化口腔及喉咙肌肉的协调性。
卫福部统计，台湾65岁以上长者中，约每十人即有一人出现轻度以上的咀嚼吞咽障碍。天主教失智老人基金会首席执行官邓世雄表示，这比例会随着年龄增长以及慢性病患者增加而持续攀升，特别是高龄长辈、中风、巴金森病、失智症患者，都是吞咽障碍的高风险族群，若反复呛咳将口咽处的分泌物带入肺部，增加了感染风险。
「一路吃到老」咀嚼吞咽书，打造跨科别咀嚼吞咽守护阵线，提供全方位建议，守护吞咽能力，预防失智、远离肌少症。邓世雄说，吞咽障碍并不是高龄者才会遇到的问题，及早发现并介入至关重要。而长辈咬不动、吞不下，也不一定只能吃软烂糊状的食物，制作好咬、好吞的「软食力」，让进食更加安全。
