无论是加入烘焙食品中，或撒在燕麦片、咖啡奶泡上，肉桂都是许多人喜爱的香料；然而美食网站Food & Wine指出，在享受这种甘辛香料前，应该先检查一下日常服用的药物。
最近发表在「食品化学：分子科学」（Food Chemistry: Molecular Science）上的一项研究发现，高浓度的肉桂可能会与某些药物产生危险的相互作用。研究人员通过仿真消化过程并使用肝细胞模型，查看了肉桂醛（赋予肉桂独特香气的气味强烈化合物）被身体吸收的过程。
医疗机构Engage Wellness内科医生潘蜜拉·坦比尼（Pamela Tambini）表示，有趣的是，肉桂醛能高度被吸收，并在体内迅速转化为肉桂酸。她说，高剂量肉桂，如浓缩的保健食品或精油，可启动一种名为PXR的肝受体，该受体在人体分解多种药物过程中发挥作用；这代表肉桂，尤其是高浓度的，可能影响某些药物的代谢过程。
该研究在受控的实验室环境中进行，代表需进一步研究；然而，新泽西州医疗照护机构Somerset Medical家庭医学医生尼可拉斯·区奇（Nicholas Church）指出，研究结果凸显了肉桂在高剂量摄入时可能引发药物相互作用的显著潜在风险。
肉桂如何干扰药物作用？
根据研究，肉桂能通过两种主要方式干扰药物。
首先，肉桂油和肉桂酸可启动PXR和AhR等受体。区奇指出，这些受体调节肝脏中负责药物代谢的肝酵素的产生；这些受体的活化会加速药物代谢、降低药物疗效。
其次，肉桂油和肉桂醛可直接抑制某些肝酵素，特别是CYP2C9和CYP1A2；区奇表示，这些酵素参与处理许多常见药物，如抗凝血剂华法林（warfarin）、某些糖尿病药物、部分非类固醇抗发炎药与一些抗忧郁药；根据不同情况，导致药物在体内代谢速度减慢或加快。
不过，坦比尼表示，问题并不在于厨房里的肉桂香料，而是当肉桂醛以较高剂量进入体内时；研究发现，肉桂醛可启动肝脏中的PXR受体，而该受体控制着帮助身体清除药物的酵素。换句话说，肉桂不会阻挡药物，而是微妙地改变身体处理药物的方式。
食用肉桂时应避开哪些药物？
该项研究未列出食用肉桂时应避免的具体药物，坦比尼表示，这包括抗凝血剂、某些抗忧郁药、某些止痛药，甚至一些荷尔蒙药物；但这不是个详尽的清单，也不仅限于这些例子。
坦比尼说，偶尔喝杯加肉桂粉的咖啡或吃点肉桂甜点应该没问题；然而，如果在服用肉桂保健食品或精油，情况便大不相同，因此务必先咨询医生。一个简单的方法是，在摄取高剂量肉桂后二至四小时内避免服用药物。
所有肉桂都会干扰药物吗？
坦比尼表示，并非所有形式的肉桂都具有相同风险，重点的是含有高浓度肉桂醛的，如肉桂精油或浓缩保健食品；这是因为食品中使用的肉桂粉所含的活性成分浓度远低于肉桂油或浓缩保健食品。区奇说，特别是肉桂精油，其效力更强，且在研究中与受体活化和酵素抑制的关系最为密切。
