「少年十五二十时，步行夺得胡马骑。」40岁的徐伯均，回首18岁时意气风发的选择，从未后悔。
「给自己多一点探索的机会。」徐伯均坐在芝加哥大学校园书店里，轻啜一口咖啡后说，「选择真正喜欢的领域，就是你最好的出路。」
选系不选校 轰动一时
徐伯均是2003年台湾大学入学指考第二（理工）类组榜首，目前任教于全美顶尖高等学府芝加哥大学；当年他未选择排名第一的台湾大学电机系，选读清华大学材料科学系时轰动一时，被视为「选系不选校」的特例。
当时媒体多用「天才」、「学霸」形容特立独行的徐伯均，他帅气的外表也引人注意。22年过去，近日因联合新闻网「报时光」回顾徐伯均的故事，在社群意外引起广泛讨论，网友各种意见都有。本报特别到芝大访问徐伯均，他回溯这段过程，侃侃而谈年少时的坚持，与此后实践的理想。
在许多年轻学子面临选校、选系的迷惘时刻，现为芝大分子工程系(Molecular Engineering)助理教授的徐伯均说，「每个人都有自己的兴趣，当年我选读清大材料时，并不觉得有什么特别。」他一直对材料的微观结构到宏观运用有很大热情，加上从事劳工工作的父亲与从商的母亲对他采取开放教育，让他能自由从容地选择所爱。
顶榜首光环 带来压力
不过，榜首的光环带给徐伯均荣耀，也带给他庞大的压力。
「学霸并非不劳而获。」徐伯均说，到清大的前两年，为了让自己的「榜首」头衔名实相副，加上来自师长的「善意期许」，他花了绝大多数时间钻研学业，「几乎没日没夜地苦读，直到有天体力透支，却发现隔天要交的报告没时间完成时才顿悟，我高估了自己的学习能力。」
从那次后，徐伯均开始放松自己，不再执着「学霸」身分，校园生活也开始变得有趣，但代价是成绩日走下坡，「多少影响了之后我申请赴美留学。」
徐伯均说，服完兵役后的2008年，他进入中央研究院工作，后来也申请美国大学研究所，没想到第一年竟然没有拿到任何录取通知。
「当时的确很失望。」徐伯均说，很多人都不清楚他这段经历，原来榜首并不是一路顺遂的保证。
知道自己的不足后，接下来的一年，徐伯均努力强化研究项目，2009年以更完善的履历，进了史丹福大学研究所，并在2016年取得材料博士学位。也是在这段求学时期，他成了美国国家科学院院士、在纳米技术、能源与环境领域有杰出贡献的华裔材料科学家崔屹的入门弟子，奠立了他日后的职涯走向。
爱上教书 从没有后悔
「崔屹教授让我真正了解教授的工作。」徐伯均说，他开始「爱上投入研究、教书、贡献社会的这个行业。」徐伯均毕业后留在史丹福当了两年博士后研究员，直到2019年他接获杜克大学（Duke University）的教职聘书，才离开待了八年的史丹福校园。
「如果没有在攻读博士时期，有机会看清楚自己的兴趣，或许今天我仍在职涯路上跌跌撞撞。」徐伯均坦言，当年一起在清大材料系的同学，不乏已经成为科技业的「亿万富翁」，不少人也都曾经看坏他的选择。但徐伯均很清楚未来在学界及产业界之间扮演的角色，他认为金钱与成就无法画上等号，他从来没有为自己的选择后悔。
「当了六年教授，这份工作跟产业界最大的区别在于学生。」徐伯均说，培养出一批学生，从他们什么都不懂到取得博士学位，然后在社会上不同工作领域做出不同的贡献，「那种成就感无法跟金钱做比较。」
从进入大学到当美国大学的教授，22年的时光不可能没有感到过挫折或沮丧。徐伯均说，累积过去的经验，他将「情绪」跟「问题本质」做出了区别，「很多挫折是可控的，只要有对策、时间、耐心，自然就有解决的时候。」如果遇到「不可控的挫折」，那么必须要将心态扶正，告诉自己只能继续前行。
「时间拉长后往回看，很多当时以为是重大挫败，成长后觉得其实只是小小石头。」徐伯均说，从这段体验发现，「愈早碰到失败，后来吃亏的几率愈小。」
非不费吹灰之力天才
徐伯均说，前阵子一些学生、朋友都传了联合报「报时光」的新闻给他看，「我不知道为什么当年的榜首新闻又被重新炒热。」一位学生还告诉他，「老师你应该让大家知道你投入了多少时间在教学、研究。」意指他并非是那种不费吹灰之力的天才。
「除了周末有一天是家庭日外，其他时间都沉浸在研究、教学、写论文。」徐伯均说，他在芝大几乎全时工作，「要学习的太多了，尤其科技进步迅速，还有太多想要探知的领域。」
因为感念当年在台湾清华大学的教育，给了他受益良多的知识，徐伯均从去年开始，与其他三位来自台湾的芝大教授金政(理学院)、陈津渡(医学物理)与高建民(医学物理)，共同主办了「芝加哥大学暑期台湾学生交流计划」(UCTS，官网：https://uctsfellowship.uchicago.edu/)。该计划去年招收了八名学生，今年第二届学生已经激增到30位。
徐伯均说，希望通过这项计划，让更多的台湾学生可以在实体环境，了解做学术是怎么回事，让台湾的年轻世代，有机会探索更多的选择，更具有国际视野，「这也是现阶段回馈社会的一种方式。」
徐伯均在芝大所领导的实验室，主要专注于创新性光热调控材料的设计、合成与制备。并运用从基础材料科学到系统级机械工程的跨学科研究方法，致力开展具有变革性的科研工作。
想以辐射制冷解决暖化
徐伯均说，假如要说自己最大的梦想，应该就是「把辐射制冷」的理论，运用到解决地球暖化的环境危机。
近年积极投入「凉感衣」研究的徐伯均表示，气候变迁导致的极端气候日益恶化，在一些缺乏冷气等公共卫生设施的发展中国家，人民正遭遇酷热的严苛挑战，「我们正研发把利用纳米科技反射太阳光的技术，运用在制造可以让这些民众减少受到酷热伤害的衣物。」
他说，假使可以把这种实验性的概念量化生产，未来研发出防止冰川融化的产品，甚至解决随着人工智能发达带来的数据中心散热问题，都将不再是纸上谈兵。
对于年轻学子如何对未来做出正确选择？徐伯均说，不妨多听取建议，从而独立思考；不要浪费每个人基因里的天赋「冒险精神」和「好奇心」，「跬步千里，养成好的习惯，让时间累积实力。」
