安省议会已在上周表决通过了一项名为《更安全城镇法案》,旨在清除无家可归人士在公共场所扎营露宿的现象。批评人士指出,该项法案没有解决造成人们无家可归的根源,且可能侵犯了他们寻求庇护的权利。
《更加安全的城镇法案》为城镇政府和警方提供必要工具,以消除扎营露宿的现象,并清理公园和公共场所。
根据法案,省府将投资5,000万元帮助兴建1,239套额外住房,并投资2,000万元帮助建造971个额外的庇护所和临时安置空间。省府还将向加拿大─安省住房补贴计划投入550万元,帮助1,000名居住在庇护所的人士迁入长期住房,从而立即腾出紧急庇护所的空间来安置安营扎寨的人士。
但代表省内444个城镇的安省城镇联会(AMO)指出,法案并未就无家可归的问题提供长期、永久的解决方案。无家可归的议题是省内各地城镇近年最令人关注的问题。
AMO分管政策和政府关系的主任琼斯(Lindsay Jones)说,省府的投资令人鼓舞的,但根据该联会估算,清除无家可归人士在安省的公共场所扎营露宿的现象,需要耗资近20亿元,因此,相比之下,省府的上述投资是杯水车薪。
法案没有真正注重于造成无家可归现象的根源:缺乏可负担的住房;缺乏所需要的精神健康和癖瘾服务,以及一些围绕收入支持的基本议题。
多伦多市为安营扎寨的无家可归人士提供援助的社工麦克纳利(Diane Chan McNally)认为,《更安全城镇法案》正惩罚那些无法获得可负担住房的人士。
加拿大公民自由协会(Canadian Civil Liberties Association,CCLA)分管平等项目的主任西瓦林加姆(Harini Sivalingam)说,《更安全城镇法案》也可能侵犯了人们寻求庇护的权利。
她说,在安省,有强有力的判例法规定,当人们无法找到过夜的庇护所时,他们有权寻求庇护。