肠癌，仅次于肺癌，是我国第二大常见癌症。
根据 2022 年的数据，全国新发结直肠癌病例 51.71 万例，平均下来，每天大约就有 1400 个家庭被肠癌诊断击中[1]。
其实大多数肠癌不是突然冒出来的，而是从一个小小的「息肉」慢慢演变而来。
我们的大肠（结肠和直肠）内壁覆盖着一层会持续更新的黏膜，就像一条不断自我更新的「软毯」：旧细胞退出，新细胞顶上。如果某些细胞因为基因突变或长期刺激而异常增生，表面便会鼓出一个小肉疙瘩——这就是息肉。
息肉有很多类型，多数会在肠道中安分守己，但也有癌变的「候补种子」：在长期慢性刺激的作用下，一旦时机成熟，它们就可能走向恶变。
其中，常见的腺瘤样息肉、锯齿状息肉都是有危险的。
危险的息肉可能在局部发生癌变，并具备向肠壁突破的能力。随着病情进展，癌细胞可能突破黏膜层，向更深的组织浸润，甚至扩散。
肠癌固然可怕，但它通常给我们留了足够的时间去处理。
从息肉到癌的过程，往往长达 10 年以上。
但即使时间充裕，也不能掉以轻心！
这个过程很可能不会表现出明显的症状，等患者有明显不适时，肠癌往往已进展到中晚期。
好消息是，人类现代医学发明了一个好帮手：
结肠镜检查
简称肠镜
它就像一辆装备着摄像头和剪刀的侦察车，沿着肠道巡逻时既能放大检查可疑「鼓包」，又能当场套圈切除。相当于提前拆除息肉这颗不定时炸弹。
肠镜不仅能及早发现息肉
还能当场处理
不少朋友听到「肠镜」就会害怕，但它真没那么恐怖，丁香医生来带你走一遍。
肠镜，从肛门这座「码头」启航，柔软可弯折的管身一路前行，前端的高清摄像头和探照灯把粉红色的肠道景象实时投射到屏幕上。
医生边推进边轻轻注水送气，好让褶皱被吹展开、视野毫无遮挡。
当探照灯照见可疑的小鼓包——息肉——便立刻套上细细的「绳圈」将其切除，再用微型网兜打包带出，送去病理检查。
病理检查是判定息肉性质最权威、最准确的方法：主要是为了确认息肉的「身份」，到底是良性的、需要随访观察的，还是属于「癌前病变」，甚至已经局部癌变但仍可完全切除的早期病灶。
这也是肠镜最大的优势之一：发现问题、当场解决。
不少息肉在肠镜检查中就能直接切除，不需要再安排手术，省时、省力，也能大大降低后续发展成癌的风险。
整个过程通常 20 分钟至 1 小时。如果选择无痛麻醉，你在浅睡中就完成了检查，即便清醒，也不过感到一些胀气和轻微的不适，以及……一点点尴尬 🤏🏻
对具体过程感兴趣的朋友，可以点击查看 →捂着屁股来检查室做肠镜，等待我的是……
检查结束后，只需要维持短暂的清淡和易消化饮食，第二天大多数人就能照常上班。
而那颗可能演变成癌的「定时炸弹」已被提前拆除。
要知道，肠镜是肠癌筛查「金标准」，也是唯一可以切除息肉的筛查方法。
早发现，早治疗，对于肠癌患者可能是完全不同的结局。
中国结直肠癌患者中84.8% 在确诊时已进入 II–IV 期，只有大约 15% 的患者在真正早期（I 期）被发现。[10]
确诊时的分期，是影响结直肠癌生存率最重要的因素。
如果在局限期（癌症尚未扩散）确诊（I 期），5 年生存率高达 90%；但若确诊时已为远处转移期，5 年生存率则下降至 14%（IV期）[12]
无论是存活率、治疗难度、经济负担，做个肠镜检查，都是重要且划算的选择。
那，到底什么情况，就应该做肠镜了呢？
两个关键因素：年龄、遗传。
建议 40 岁以上的朋友开始肠镜筛查
遗传性高风险人群更要提前
年龄本就是肠癌的风险因素，之前的国际标准大多都建议，到 50 岁要查一下。
但最近几年的数据显示，肠癌发病有年轻化的趋势。
根据《自然》杂志研究显示，过去 20 年，许多国家 50 岁以下人群的结直肠癌发病率翻倍[23]。《柳叶刀·肿瘤》也指出，在全球 50 个国家和地区中，有 27 国早发性直肠癌发病率上升，其中 20 国年轻人群上升速度快于老年人[24]。
我国的数据是，早发性结直肠癌在近年上升趋势明显。[25]
过去 30 年来，中国早发型肠癌（小于 50 岁）的新发病例的增幅近 40%[13]。
我国年轻人患肠癌的人数持续增加，但 2020 年的一篇研究显示，全国 40 岁以上的肠癌筛查率还不到 3%[11]。
2024 年，国家卫健委在新版筛查方案中，将普通高风险人群的起始筛查年龄提前到了40 岁，并建议持续到 74 岁。
丁香医生结合文献数据和国家的指南，给出如下的筛查建议，大家可以把自己和亲友对照看看。
1. 普通人到 40 岁，就建议进行肠镜检查。
2. 如果有遗传性高危因素，建议更早筛查，具体包括：
● 林奇综合征：携带 MLH1/MSH2 基因致病性突变的，建议从 20～25 岁开始查，MSH6/PMS2 基因致病性突变的，从 30～35 岁开始查；
● 家族性腺瘤息肉病（FAP）：10 岁起就得每年筛查。
● 直系亲属有人患癌：要比他们最早确诊年龄提前 10 年开始，比如父/母 45 岁确诊肠癌，你应该从 35 岁开始筛查。
3. 多久查一次？
印象最深的一个事情是，朋友的爸爸得了肠癌，后面又经历了手术，做了肠造瘘，严重影响生活质量。那年春节聚在一起，说起新年愿望，她说，「时间倒流到两年前，带爸爸做一次肠镜」。
肠癌作为我国第二大常见的癌症，是目前为数不多的，通过筛查能早早检出、预防的癌症。这是医学进步带来的好消息，希望它能帮到每一个处于风险中的人，让生活不被癌症阴霾困扰。
如果你或家人已经到了年纪，或家族中有高风险因素，早点安排上吧，更安心。
