据心脏科医生和学术研究人员称，静止心率(resting heart rate，也称为脉搏频率（pulse rate)）已成为确定心脏状况和患病风险最简单但十分重要的指针，若持续高于每分钟80次，可能会让你更容易患上某些疾病。
英国「每日电讯报」(The Telegraph)报导，简单来说医师将静止心率定义为：静坐放松状态下每分钟心跳的次数，大多数人的静止心率平均在每分钟60到100次之间，不过会受到体能活动、咖啡因摄取量、压力种种因素影响。
英国华瑞克大学(University of Warwick)心脏病学教授丹加尔(Tarv Dhanjal)表示得先了解决定心跳速度的生理因素。静止心率由大脑通过神经系统调节，而许多慢性疾病会破坏神经系统的平衡。因此，静止心率可以反映高血压、糖尿病、阻塞性睡眠呼吸中止症等疾病。若静止心率持续偏高，可能是慢性压力的征兆，会导致血压升高，最终增加中风的风险；较高的静止心率与心血管疾病有关，超过每分钟100次也可能是心房颤动等疾病的征兆。
以下是一些可以降低静止心率的方法：
- 均衡饮食
丹加尔教授建议能够全天提供更稳定能量的饮食，这有助于降低静止心率。例如三餐搭配少量零食，均衡摄取复合碳水化合物，像是全谷物和豆类，以及肉类、膳食纤维和蔬菜。
- 尝试有氧运动
某些有氧运动如跑步或游泳，或许是最有效的方法，因为它们可以改善心脏的健康状况和神经系统的紧张程度(有趣的是这些运动都会提高心率)。丹加尔表示，「你会发现运动员的最大心率更高，因为他们的心脏已经准备好应对交感神经的反应。」
在一整天中少量多次地从事适度体能活动，也有助于降低静止心率。如每隔几个小时从办公桌前起身步行五分钟、午餐时间做点瑜珈、晚餐后散步。此外，保持身体质量指数(BMI)低于25、避免食用高油、高糖、高盐的高能量食物也有帮助。
至于静止心率过低，则可能是低血压或心脏瓣膜问题等的征兆，除非本身是顶尖运动员或运动量很大，否则静止心率低于每分钟60次的情况并不常见。若低静止心率伴随疲倦、头晕或昏厥等症状，便需看诊。
