金融时报12日率先披露，在美中关系日益紧张之际，美国国防部已对2021年美英澳三国签署的「AUKUS」潜舰协议展开审查，为这项安全合作计划的未来投下阴影。
据6位知情人士透露，此次审查旨在决定美国是否应取消该计划，正由国防部次长柯伯吉（Elbridge Colby）主导。柯伯吉过去就质疑过AUKUS协议。报导指出，美国若终止这项潜舰与先进技术开发协议，将破坏盟邦之间安全合作的一项关键支柱，已引发伦敦与坎培拉的忧虑。
依计划，澳洲与英国将共同建造一型名为「SSN-Aukus」级攻击潜舰，预定于2040年代初期服役。美国则承诺自2032年起，向澳洲出售最多5艘维吉尼亚级（Virginia class）潜舰，以弥补澳洲皇家海军现有潜舰逐步退役造成的战力空缺。然而，若美国退出AUKUS，该项承诺几乎势必失效。
尽管AUKUS得到美国国会议员和专家的大力支持，但部分批评人士认为，随着陆方威胁日益升高，美国海军正面临增加潜舰产能的困难，AUKUS计划可能反而削弱美国的安全。
柯伯吉去年8月曾在X发文表示，他对AUKUS持怀疑态度，并直言若美国在台海冲突中拥有较少的核动力攻击潜舰，将是「疯狂之举」。
柯伯吉今年3月向参议院军事委员会表示，澳洲若能拥有核潜舰当然是好事，但也警告未来几年「爆发冲突的威胁非常真实」，而美国的核动力攻击潜舰将是「保卫台湾不可或缺的关键」。
拜登政府时期副国务卿，也是AUKUS协议的主要推手之一的坎伯（Kurt Campbell）去年强调，澳洲拥有能与美军密切协同作战的核动力攻击潜舰，对于一旦台海爆发战争极为重要。然而，澳洲至今未曾在公开场合将获得潜舰与台海冲突直接链接。
AUKUS协定也涉及核子技术共享，但批评者质疑，在澳洲未明确承诺台海战争时出动此级潜舰的情况下，华府是否应该协助坎培拉取得潜舰。
一位知情人士表示，目前尚不清楚柯伯吉是单独行动，还是川普政府更大规模政策方向的一环。他说：「普遍认为是前者，但缺乏明确说法，已让国会、其他政府部门和澳洲感到困惑。」另一位知情人士表示，坎培拉和伦敦对AUKUS计划的审查「极度焦虑」。
五角大厦发言人表示，国防部正审查AUKUS计划，以确保「上届政府的这项举措能与总统的『美国优先』议程保持一致。」他并补充，国防部长赫塞斯「已明确表示，他的目标是确保国防部优先聚焦于印太地区」。
知情人士表示，这项审查预计为期30天，但发言人拒绝就时程发表评论。他说：「本届政府对AUKUS政策的任何调整，届时都将通过正式管道对外公布。」