北约秘书长吕特（Mark Rutte）5月底表示，北约成员国正迈向新的国防支出基准，目标达到占国内生产毛额（GDP）的5%，预计峰会前达成共识。不过，西班牙总理桑杰士（Pedro Sanchez）表态拒绝，认为这项构想「不仅不合理，还会适得其反」。
卫报与POLITICO报导，吕特为回应美国总统川普提出的5%支出目标而提出此案，建议成员国同意将国防支出提高到GDP的3.5%，并额外呼出1.5%用于更广泛的安全相关支出。但桑杰士在19日曝光的一封致吕特信函中，质疑这项增加可能带来的后果，并表示，这与西班牙的福利国家政策，以及对世界的愿景不兼容。
他表示：「承诺达成5%的目标不仅不合理，还会适得其反，因为这将使西班牙进一步偏离最佳支出水准，并阻碍欧盟在强化安全与防务生态系统方面的持续努力。每个政府都有合法权利，决定是否愿意做出这样的牺牲。作为一个主权盟友，我们选择不这么做。」
桑杰士在信函中表示，「西班牙未来数年乃至数十年将持续履行自身责任，并将继续积极为欧洲安全架构贡献力量。然而，西班牙无法在本届峰会上承诺一项具体以GDP为基准的支出目标。」
北约的决策程序采取共识制，即任何一个盟国若表达反对意见，就能实际上阻止决议通过，决策必须在所有31个盟国都同意下才能成立。桑杰士表示，他无意让下周的北约海牙峰会变得更加复杂，但希望能有一个「更具弹性的方案」，让该目标成为非强制性，或允许西班牙选择不参与。
西班牙是北约军事支出最低的成员国，目前仅将约1.3%的GDP用于国防支出，明显落后于其他西方国家，也远低于北约现行的2%目标。马德里当局建议，将国防开支目标调整为2.1%。对于西班牙的请求，有北约官员向路透表示：「盟国之间正就一项新的国防投资计划展开讨论。」
