在全美范围内，越来越多的患者正面临一种令人沮丧的现象：门诊预约账单上赫然出现“设施费”（facility fees），这笔费用往往是额外收取，且可能高达数百美元，让许多人感到困惑和经济负担。这些费用由各大医院系统征收，涵盖了其旗下医疗机构，甚至包括提供常规护理的诊所。
设施费日益普遍：医生受雇医院与保险政策变化是主因
媒体报道指出，近年来，越来越多的医生受雇于医院，加上保险计划要求患者在保险生效前支付更高比例的医疗费用，使得这类与住院相关的设施费变得越来越常见。研究人员对此表示担忧，乔治城大学健保改革中心助理研究教授克里斯汀·莫纳汉（Christine Monahan）指出，在大多数州，目前尚无明确法规来规范这些设施费的收取，通常也没有设定收费上限。
医院方面则坚称设施费是必要的，因为这些费用有助于门诊办公室提供更高水平的医疗服务，并维持急诊室全天候的运营。然而，“美国医院协会”（AHOA）认为，这些设施费应该由保险公司承担。而保险公司则反驳称，这些费用不必要地推高了医疗成本，却没有相应地提升医疗服务质量。
专家支招：如何避免和应对“意外账单”面对这种“隐藏收费”，专家们为患者提供了实用的建议：
主动询问：消费者权益倡导组织“美国公共利益研究小组”医疗保健活动资深主管帕特里夏·凯莫（Patricia Kelmar）建议，每次预约门诊时，即使是过去经常就诊的医生，也应主动询问是否有设施费。因为医师诊所的隶属关系或患者的保单可能已经发生变化。若被告知有设施费，可以进一步询问医生预估的费用金额。
仔细核对账单：如果在预约门诊后收到一笔金额较大的医疗账单，不要想当然地认为必须承担。患者可以致电医师办公室索取分项账单，详细了解各项费用的具体构成。在某些情况下，患者可能无需支付部分费用。保险公司也建议患者，在收到详细说明后再付款，以避免不必要的额外支出。
了解州法律：患者还可以查询所在州的法律，以确保费用收取是否合规。例如，有些州禁止对远程医疗就诊收取设施费，而其他州则禁止对预防性服务或某些类型的医疗机构收取设施费。
联系保险公司：美国医院协会建议患者，务必了解自己的保险计划承保范围。如果收到意外的设施费，应及时向保险公司确认，以确保索赔得到适当处理。
与医疗服务提供方协商：如果患者无力支付设施费，可以尝试致电医疗服务提供办公室，询问是否有可能取消该费用。此外，也可以联系保险公司，他们或许可以与账单部门沟通，协助减少患者的自付费用。对于支付困难的患者，有时账单部门会为愿意立即支付小额费用而非分期付款的患者提供折扣。患者还可以询问是否可以现金支付，因为这可能意味着患者没有保险，现金支付的费用可能会更低。
寻求医疗保健倡导人士帮助：如果上述方法都行不通，患者可以寻求所在州的医疗保健倡导人士的帮助。在可能的情况下，他们可以与保险公司合作，评估是否可以免除费用。同时，患者要持续与账单部门保持联系。
选择独立诊所：下次就诊时，若想从源头上避免支付设施费，可以尝试寻找非医院所属的独立诊所。
专家们表示，虽然加州目前尚未有关于医疗机构收费的现行法律，但越来越多的州正致力于通过立法限制设施费，这可能在未来有效降低患者的医疗账单。
