今年上半年，特朗普和美国名校之间的争斗闹得沸沸扬扬，如今到了下半年，终于开始有了阶段性的进展。哥伦比亚大学掏钱了事，支付了2.21亿美元的和解金，哈佛也传出愿意出高达5亿美元买平安。
看起来风波正在平息，但其实透露出一个不容忽视的趋势：美国大学，越来越像一门生意了。
曾经象征自由与独立的顶尖高校，如今也要靠花钱摆平的方式自保。哥大、哈佛到底是花钱买自由，还是在和“恶魔”做交易呢？
5亿美元？哈佛与白宫的终极博弈
在和特朗普政府的长期对抗中，哈佛大学一直展现出强硬姿态，赢得不少支持者的好感。作为美国高等教育的标杆，哈佛被视为敢于与川普压力正面对抗的代表。
但这场持久战打到如今，即使是哈佛，也显露出疲态。在高压面前，哪怕是最顶尖的大学，也不过是风暴中的弱势群体。
前不久，哈佛与加拿大多伦多大学达成一项协议：如果未来国际学生无法顺利入境美国，将可以选择前往多伦多大学学习，这一安排似乎是哈佛在为可能继续恶化的局势做准备。
图源：Harvard Crimson
据多方消息，哈佛大学已经表示，愿意支付高达5亿美元来终结与联邦政府之间的纠纷。
这笔金额远远超过哥伦比亚大学上周与白宫达成的2.21亿美元的和解款，成为目前美国大学在冲突中付出的最大代价。
图源：New York Post
事件要追溯到今年4月，哈佛大学因联邦政府无预警地中止其数十亿美元研究资金，愤而将政府告上法庭。
这场法律大战的导火索，是特朗普政府对哈佛的种种不满，比如招生政策，过于强调DEI；对校园内反犹主义事件处理不力；还有部分教职员工立场激进。
特朗普政府认为，这些问题正在破坏校园秩序，影响美国价值观，试图重塑高等教育的意识形态。
近期，双方谈判已经进入胶着阶段，《纽约时报》在7月28日的报道称，哈佛愿意支付5亿，但拒绝直接付款给政府。
图源：New YorkTimes
特朗普方面态度也很强硬，他表示，如果哈佛不愿支付数千万美元，他将否决任何协议。
其实，比赔款金额更棘手的是外部监督机制的引入，白宫希望复制哥大模式，引入外部监督机制，长期监管协议执行情况。
相比之下，哈佛就没那么容易妥协，因为这可能成为侵犯学术自治的先例。
哈佛校长艾伦·加伯早在4月就表示，政府无权决定一所私立大学可以教授什么、招收谁、研究什么。
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双方还没有达成共识，目前也没有更多细节公布。
在哈佛看来，即使官司打赢了，也难免在特朗普任内继续受到打压。与其如此，不如通过一次性的高额赔偿换取短暂的平静日子。
这场纠纷表面看是和解谈判，但本质上，是一场关乎学术自治、政策干预和大学治理边界的拉锯战。
哈佛的最终态度，将很可能决定未来其他大学是选择低头妥协，还是继续据理力争。
哥大花钱买平安，滑跪支付2.2亿赔款
相比于敢于硬刚的哈佛大学，哥大选择了一条更现实、也更保守的路线。
在更早些时候，哥伦比亚大学就已经和特朗普政府达成了和解协议，三年支付总额2.21亿美元，换取被冻结的16亿美元联邦经费重新解冻。
这一滑跪式的妥协，虽然让哥大缓解了财政压力，但也标志着美国高等教育在川普政府压力面前的一次明显退让。
图源：Columbia Spectator
校方声明称并没有承认过失，协议不干涉学术事务，继续保留自主权，但仔细拆解细则就可以发现，哥大在很多敏感议题上都作出了实质性让步，包括：
引入联邦监管团队，半年一次报告整改进展；
全面改革学生纪律制度，对参与抗议的学生严肃处理，已经有数十人面临停学或开除处分；
课程内容审查，中东研究项目由副教务长监管，要确保观点平衡；
取消基于DEI项目的偏好性政策，废除种族配额导向的招生机制；
在国际学生招生上，要加强国际学生的背景审查，新增入学动机调查将会成为新操作；
学校还要向联邦政府共享国际生违法违规数据，所有被停学、处分、涉及移民签证问题的国际学生信息将实时上报政府。
这些条款在学术界引发巨大争议，有学者直言学校出卖了学术自由，也有声音认为这是在当前环境下的务实自保。
图源：Columbia Spectator
哥大的选择其实并不难理解，2024年底起，特朗普政府就大刀阔斧清查各大高校，理由大致包括反犹主义泛滥、DEI项目违反联邦精神、非法移民保护机制等。
2025年3月，哥大成为第一个开刀的对象，4亿美元拨款被立刻冻结，紧接着是高达12亿的其他经费一并封存。
按照当年预算测算，这笔钱占哥大联邦资助总额约8%，直接危及其多个研究项目与医学院运转。
这些经费对学校非常重要，不仅关系到教师工资、研究项目，也影响到学校的声誉和排名。
迫于无奈之下，哥大最终选择以退为进，花钱买平安，保住经费换来一线生机。
相比那笔2.21亿美元的巨额和解金，更值得关注的是这份协议对招生制度带来的深远影响。
因为这不只是哥大的事，如今这份协议，已经被大家视为未来特朗普政府与哈佛等精英大学和解的新模板。
深陷泥潭的美国名校，正在向国际学生求救
最近，南加州大学和杜克大学也成为特朗普的最新整治的目标。
媒体报道称，又有8所学校近期宣布了将因为财政原因开始裁员，并缩减项目预算。
图源：Higher Dive
特朗普的大锤还没有停止，所有大学都在这场风暴中瑟瑟发抖。
虽然哥伦比亚大学支付2.21亿美元和解款，哈佛大学谈判中也提出的高达5亿美元和解金额，可能会获得一时的风平浪静，但背后更揭示出一个严峻现实：美国顶尖高校正面临更沉重的财政危机。
当前美国高校普遍面临三大财政压力：一是政府拨款持续紧缩，尤其是对私立高校的联邦资助，审查越来越严格；
二是捐赠收入波动，在经济不确定性背景下，校友基金难以支撑；
三是运营成本高居不下，包括教师薪资、科研开支及校园安全投入等，都让高校财政不堪重负。
图源：CNN
在这种背景下，美国高校纷纷把目光投向国际学生，以弥补收入缺口。这对有意赴美留学的家庭而言，是一把双刃剑。
一方面，大学为了缓解财政压力，不得不扩招支付能力更强的国际生。
比如今年二月，耶鲁大学宣布自2025年秋季学期起，本科每年将增加100名学生，整体本科新生的规模将达到1650人，本科生总数达到6600人。
斯坦福大学也在4月份宣布本科新生和转学生人数将增加约150人，是斯坦福大学半个世纪以来首次扩招本科生。
图源：Stanford Daily
南加州大学在2025fall就已经开始疯狂招收国际生，在中国内地录取了近500人，比24fall增加了三分之一。
在刚刚过去的申请季，南加大整体扩招了600多名新生，其中超过400个名额分配给了国际学生。
在招生政策上，南加大三年前增加了EA，今年在再次增加了商科和会计的ED批次申请。
图源：Daily Trojan
名校扩招学生规模，必然会带来录取标准上的松动，过去一些大学爆出负面新闻时，当年的申请人也会出现小幅减少，录取概率反而提高了。
这就让更多留学生在申请竞争降低的情况下，就有可能脱颖而出，成功被心仪的大学录取。
但是从另一个角度来看，高校财政紧张也可能带来新的风险。
首先是学费上涨。为了填补预算缺口，不少高校已经或正在酝酿提高学费。
年初，美国国家卫生研究院削减科研资金后，多所大学通过涨价方式填补，对留学生而言，整体成本进一步抬高。
图源：chronicle
其次是奖学金缩水。高校在预算紧缩的情况下，最先砍掉的就是国际生的奖学金和助学金，进一步推高留学门槛。
不过面临财政压力的大学可能会减少奖学金的支持，也间接劝退了一些因经济原因放弃申请这些大学的竞争者。
但最影响留学体验感的是学术资源的削减。课程压缩、研究项目终止、冷门专业停办等现象已开始出现，学生可能不得不放弃原本计划的学术方向，重新规划学业路径。
可以预见，如果高校资金持续紧张，未来将有更多大学被迫加入扩招的行列。
对中国学生来说，这可能是一次危中有机的美本留学窗口期。
