中国与菲律宾11日才在南海黄岩岛(又称民主礁)爆发冲突，导致中国自家军舰与海警船相撞意外后，解放军南部战区13日通报，监视并驱离了「非法闯入黄岩岛领海」的美军驱逐舰「希金斯号」(USS Higgins，DDG 76)。这是美军六年来首次在黄岩岛海域采取军事行动，南海紧张局势陡然上升。
路透报导，希金斯号隶属的美国海军第七舰队通过声明，主张该舰行动符合国际法保障的航行自由，此举展示了美国正在捍卫其在国际法允许的任何地方飞行、航行和行动的权利，「中国的任何反对言论都无法阻止我们」。
解放军南部战区海军新闻发言人何铁城13日表示，美「希金斯」号驱逐舰13日「未经中国政府批准，非法闯入中国黄岩岛领海」，解放军南部战区海军组织兵力，依法依规跟踪监视、警告驱离。
何铁城批评美军行径严重侵犯中国主权和安全，严重破坏南海和平稳定，违反国际法和国际关系基本准则。他称解放军时刻保持高度戒备，坚决捍卫中国国家主权安全和地区和平稳定。
希金斯号母港在日本横须贺，该舰专属脸书社群帐号本月8日曾发文，披露在菲律宾海域、南海海域，及太平洋西南方的珊瑚海(Coral Sea)运行任务的照片，距上次发文隔超过半年。
美舰上一次驶入黄岩岛附近海域是2019年5月20日，驱逐舰「普雷贝尔号」(USS Preble，DDG 88)驶入黄岩岛12浬，解放军声称予以警告驱离。
日前，中国海警船与解放军军舰才在该海域因追逐菲国巡逻艇罕见互撞。中国官媒环球时报引述华阳海洋研究中心副研究员包毅楠称，美军「精心选择这一时间点」旨在为菲律宾「撑腰」，为其挑衅行为做背书，进一步扰乱南海的和平稳定，并向外界表明，不承认中国在黄岩岛划设的领海基线。
中国南海研究院区域国别研究所所长丁铎说，美国试图试探中国在黄岩岛领海基线发布后的管控能力。
解放军也有行动，海南清澜海事局发布航警指13日至15日，「南海部分海域进行军事训练，禁止驶入」。
