只要掌握三大重点，旅游也有助于抵挡失智症上身。 (示意圖:shutterstock/達志)
失智症仍无药可医，但可从日常生活着手防治，只要抓对重点做出改变，能预防高达45%的病例发生或改善症状。学界2021年、2023年有研究指出，旅行有益脑部健康，不仅对失智症患者有好处，甚至有助于抵抗认知衰退。然而「健脑护脑」的旅行需要的不只是护照与机票，《纽约邮报》12日汇整专家提醒3大重点，就能让旅游兼具预防失智效果。
造访新的目的地许多人喜欢旧地重游，然而新的环境与体验方能有效刺激大脑，达到减缓认知衰退甚至增强认知力的效果，例如造访博物馆、历史景点散步、到自然环境健行、品尝没吃过的美食。美国科罗拉多大学医学院神经学家米拉瓦列（Augusto Miravalle）说，旅行「迫使我们学习新的事物，探索新的环境，了解可能不习惯的新习惯」。
动起来充满活动的旅程不仅带来乐趣，也能给大脑充电。澳洲伊迪斯科文大学（Edith Cowan University）旅游讲师温俊（Jun Wen，音译）说，「运动往往是旅行体验的要项，经常纳入防治失智症的计画之中」。即使少量运动也能造成大改变，有研究发现，每周只需从事35分钟的中度到剧烈程度体力活动，罹患失智症机率可大降41%。美国加州太平洋神经科学研究所老年精神病学专家梅洛（David A.Merrill）说：「旅行是一种积极的活动，这会向大脑发出保持健康的讯号。」
多多交流闺密、好哥儿们、一家人、情侣夫妻结伴出游，不仅是增进感情的佳机，也有益大脑健康。更棒的是，旅途中有很多机会与陌生人打交道，这对脑力是额外的刺激。众所周知，缺乏社交活动是认知衰退一大风险因子。近期研究指出，积极社交能把老人出现失智症的时间延后，最多能延缓5年。
保持社交活跃有助增强神经回路，更能抵抗与年老有关的损伤，进而避免记忆力衰腿，更能促进脑部与思考、回忆有关的区域活动。芝加哥鲁希大学（Rush University）内科医学副教授詹姆斯（Bryan James）说明，社交活动让老人参与复杂的人际互动，促进或维持神经系统高效运作，「不用则废」。与他人共度时光也有助抵挡忧郁与孤独感，两者与阿兹海默症风险增高有关。
