金融时报报导，美国海岸防卫队21日在加勒比海试图登检一艘遭美国制裁、正前往委内瑞拉载运原油的「幽灵船队」油轮但未成功，目前正积极追缉中。这是美国不到两周内第三度试图拦截出入委内瑞拉的油轮，显示华府持续升高对马杜洛政权石油出口的封锁行动。
一名美国官员表示，遭追缉的油轮为「贝拉1号」（Bella 1），这是一艘已被制裁、且未受监管的超大型油轮，处于空载状态，原本正航向委内瑞拉装载原油。美方甫于12月20日黎明前突袭登检巴拿马籍油轮「世纪号」（Centuries），以及12月10日在委内瑞拉附近扣押油轮「Skipper」。
这名官员指出：「海岸防卫队正积极追缉一艘遭制裁的暗黑船队船舶，这艘船涉及委内瑞拉非法规避制裁行为，且悬挂假旗，已受到司法扣押命令。」
纽约时报指出，这些被锁定的船舶属于「幽灵船队」，专门在违反美国及其他国家制裁的情况下，运输来自伊朗、委内瑞拉与俄罗斯的石油；它们经常刻意掩饰实际航向，并提交不实文档。
航运与能源专家估计，这类幽灵油轮的数量，最多可能占全球油轮船队的20%。
即时航运数据与分析公司Kpler指出，贝拉1号原本是4艘驶向委内瑞拉的油轮之一，在Skipper于15日遭扣押后一度掉头，但随后再度转向，恢复前往委内瑞拉的航程。
Kpler并表示，贝拉1号因涉入伊朗石油运输，已于2024年6月遭美国财政部外国资产管制办公室（OFAC）制裁，目前在国际海事组织的登记数据中，船旗状态显示为不明。纽时明确指出，贝拉1号遭申请扣押令的理由，是先前参与伊朗石油贸易，而非与委内瑞拉有关。
能源咨询公司Rystad Energy新兴市场部门主管派克（Schreiner Parker）指出，若美方落实严格封锁，除雪佛龙石油公司在OFAC特定许可下每日约15万桶的产量外，委内瑞拉原油出口恐几近全面停摆。分析指出，委内瑞拉目前约8成石油出口仍通过中间商转销至中国。