大多数消费者仍努力对抗不断攀升的生活成本，根据劳工统计局18日发布的延迟报告，11月消费者物价指数年增率为2.7%；该数据低于预期，但仍高于联准会的目标。然而，持续通膨带来的痛苦并非平均分摊，美国银行研究所（Bank of America Institute）经济学家鲍利（Taylor Bowley）指出，通膨是全民的痛点，但近期物价上涨对低收入家庭的冲击最为剧烈。
全国广播公司商业频道（CNBC）报导，据美国银行研究所12月11日对纽约联邦储备银行数据的分析，8月份低收入家庭的通膨年增率约为3%，而中高收入家庭因在食品、能源和住房上的支出占比较低，其通膨率为2.9%。
个人通膨率会因家庭特定消费及其他因素（如收入或地理位置）而有所差异；不同收入阶层的通膨率差异，亦取决于在食品、住房或娱乐等特定类别的支出占比。
低收入家庭难以缩减开支
乔治城大学麦克多诺商学院金融学教授达昆托（Francesco D’Acunto）表示，数据清楚证实，低收入群体在许多层面最易受物价上涨冲击。他说，相较于高收入群体更倾向消费服务项目，低收入家庭更多支出用于食品、租金及交通等必需品，所承受的冲击更为剧烈。
美国银行研究所报告指出，住房成本尤其经历了高于平均水平的通膨飙升。报告撰稿人鲍利指出，租金涨幅极为顽强。
这代表低收入家庭面对生活成本上涨时，较难调整或改变消费习惯，且缺乏储蓄或投资帐户缓和冲击。达昆托表示，他们难以轻易缩减消费规模；鲍利说，尤其在租金上，要货比三家并不容易。
卡债扩大贫富差距
达昆托指出，吸收通膨的机制进一步加剧了贫富差异。在支付开销时，高收入群体能通过信用卡享受现金回馈与奖励点数，而低收入群体往往背负更多「借新还旧」的债务。
环联（TransUnion）财务顾问公司的数据显示，约有1.75亿消费者持有信用卡。纽约联邦储备银行指出，虽然部分人每月全额还款，但约60%信用卡用户存在循环债务；他们平均需为每月欠款支付约20%的年利息，使信用卡成为最昂贵的借贷方式之一。达昆托说，随着通膨攀升，这也代表低收入群体正累积更多债务，且成本极高。
美国银行研究院预期明年通膨将进一步攀升，鲍利表示，这可能导致更严峻的压力。她指出，在日益两极化的消费经济中，财富差距正持续扩大，K型复苏模式难以持续。
通膨忧虑未减 消费力道仍强
与此同时，尽管物价攀升，几乎所有家庭都未调整消费习惯。其他报告显示，尽管消费者信心逼近历史低点，购物者仍持续消费，尤其在节日旺季期间，往往仰赖信用卡填补资金缺口。
但专家警告，这可能在新的一年付出代价。根据金融网站Bankrate最新调查，约三分之一（32%）美国人预期2026年个人财务将恶化，悲观情绪升至2018年以来最高点。理财网站NerdWallet另一项调查显示，相同比率民众对2026年财务前景感到「焦虑」或「压力」。
达昆托认为，这些忧虑是有道理的。他指出，持续通膨与债务负担增加的风险，会使许多美国人在经济衰退时陷入财务困境。他表示，民众尤其是收入较低者现已苦不堪言，若2026年遭遇突发经济冲击，情况将极其严峻。
